‘Despelote’ ganó un Bafta Games, que es como el Óscar de los videojuegos, en la categoría Juego más allá del entretenimiento. El protagonista de la historia, creada por dos ecuatorianos, es Julián, un niño de 8 años que recorre Quito con su pelota de fútbol.
Y esos dos ecuatorianos son Julián Cordero, licenciado en Diseño de Videojuegos por la Universidad de Nueva York, y el animador e ilustrador Sebastián Valbuena. Mundo Diners conversó con Valbuena sobre las claves del éxito que ha alcanzado ‘Despelote’.
‘Despelote’ acaba de ganar un premio Bafta Games, en la categoría Juego más allá del entretenimiento. ¿Cuál es la clave para el reconocimiento que está teniendo el videojuego en Europa?
Creo que la clave está en que ‘Despelote’ es un videojuego que mezcla referencias históricas y culturales de los ecuatorianos, que pueden ser muy locales, con un fenómeno universal como el fútbol, un deporte con el que millones de personas se sienten identificadas. No hay muchos videojuegos hechos en Latinoamérica que hayan alcanzado reconocimiento en otras partes del mundo, apelando a la identidad del lugar del que vienen. Además, la historia está ambientada en un momento icónico para Ecuador, la clasificación de la Selección de Fútbol al Mundial de Corea y Japón 2002.
¿Qué hay en 'Despelote' más allá del entretenimiento propio de un videojuego?
El videojuego plantea varias reflexiones sobre el papel histórico del fútbol en la cultura ecuatoriana y destaca la importancia que tuvo la clasificación al Mundial del 2002, en medio de una profunda crisis económica, producto del feriado bancario y la dolarización. Fue una época de muchos conflictos sociales y personales. Julián tenía 4 años y yo, 11 años. Contar esa historia desde una visión autobiográfica ha hecho que ‘Despelote’ tenga un aire documental.
El protagonista del videojuego es Julián, un niño que recorre las calles de Quito con una pelota de fútbol.
El personaje de Julián está basado en parte en la niñez de Julián Cordero, que es el otro desarrollador del videojuego. El protagonista tiene 8 años y se mueve por varias partes de la ciudad, como el parque La Carolina, durante cinco días. Cada día corresponde a los últimos encuentros que la Selección jugó para clasificarse al Mundial 2002. Julián se desplaza por su casa, la escuela, las tiendas y locales alrededor del parque.
¿Qué pasa durante estas travesías de Julián?
Lo más importante son las interacciones de Julián con las personas que se va encontrando en el camino, como la familia que pasea a sus perros o el vendedor de cevichochos. Esos encuentros revelan un poco de lo que está pasando en el país y con la Selección. Una de las particularidades es que todos los personajes tienen un lenguaje muy quiteño.
¿De dónde salió la idea de usar el costumbrismo como estrategia narrativa?
Creo que el tema del costumbrismo apareció de forma natural. Nosotros queríamos hacer un videojuego que mostrara los lugares donde pasamos buena parte de nuestra infancia y adolescencia; que capturara esos espacios que nos gustaban. Siempre tuvimos el interés de retratar cómo se escuchaba y se veía Quito arquitectónicamente. Usamos sonidos reales y versiones digitales de muchos edificios de la época.
El contexto histórico de ‘Despelote’ es la clasificación al Mundial 2002. ¿La Selección sigue siendo el único símbolo de identidad que une a los ecuatorianos?
Obviamente el fútbol sigue siendo importante dentro de nuestra identidad. Lo que pasa es que en otros sectores, como el cultural, nunca ha existido tanta inversión ni estatal ni privada; por eso su influencia dentro de la sociedad sigue siendo pequeña. En cambio el fútbol es muy masivo y ahí también radica parte del éxito de nuestro videojuego.
¿Qué tan complejo es desarrollar un videojuego en Ecuador?
Es bastante complejo, porque en el país la industria del videojuego es prácticamente inexistente. Lo que sí hay es mucha gente que, de forma independiente, intenta sacar adelante sus proyectos. A nosotros, ‘Despelote’ nos tomó alrededor de 7 años. Ganamos fondos públicos y nos dieron USD 10 000, pero este monto no representa ni el 10% del total que se invirtió. Terminamos el desarrollo del videojuego gracias a que una empresa estadounidense, que se llama Panic, decidió financiarnos, si no el proyecto no salía.
¿Cuál es el papel que está jugando la IA en este contexto?
Creo que el papel de la IA en el mundo de los videojuegos tiene que enfocarse en la parte técnica, como usarla para hacer prototipos. Cuando estás en las primeras fases de creación de un juego necesitas muchos personajes y locaciones, la puedes utilizar para hacer ese relleno que no aparecerá al final pero que te va a ahorrar tiempo.
'Despelote' tiene su propia música. ¿Cómo se crea el mundo sonoro de un videojuego?
Para crear la banda sonora de ‘Despelote’ armé una playlist con música latinoamericana de la época, en la que incluí cumbias, bachatas, reguetones, sanjuanitos y pasillos. Esa fue mi inspiración para componer los temas. Escuchaba una canción, identificaba qué elementos sonoros la hacían atractiva, los copiaba y luego los modificaba para crear algo nuevo. También hay algunas canciones de mi proyecto musical que se llama Pánico, esos temas los usamos como ambientación sonora en varios momentos emotivos del juego.
Hay datos que dicen que la industria del videojuego mueve más dinero que el cine, la televisión y la música juntas. ¿Por qué crees que hay tanta gente enganchada a los videojuegos?
Los videojuegos tienen esta capacidad de ofrecernos una experiencia interactiva, con un nivel de inmersión a largo plazo. Hay juegos que te pueden tomar decenas y hasta cientos de horas completarlos. Además, su campo de acción es muy amplio. Hay de todo, desde juegos de deportes y aventura medieval hasta juegos de ciencia ficción o estrategia.
