¡Es una electrolinera! ¡Es una hamburguesería! ¡Es ambas cosas y se llama Tesla Diner! Este local de comida rápida ubicado en Los Ángeles se ha convertido, desde finales de julio, en escenario de una de las incontables batallas culturales que por estos días se libran en todo Estados Unidos.
Hasta el Tesla Diner llegan a comerse una hamburguesa o un hot dog los devotos de Elon Musk y su particular set de ideas libertarias, pero también los detractores acérrimos de todo lo que el billonario sudafricano representa; últimamente, más que nada, detractores del recorte con motosierra mileista que Musk implementó desde el Department of Government Efficiency (DOGE), durante su breve bromance con el presidente Trump.
Desde ese departamento, según él, le quitó toda la grasa a un Estado obeso -haciendo caso omiso de los datos que lo contradecían en su creencia, o de los procedimientos requeridos para los despidos- y con ella se llevó por delante los puestos y las vidas de decenas de miles de servidores públicos (hasta junio de este año se contaron cerca de 60 000 despidos).
Donde no le teme a la grasa es en la comida que vende, como, por ejemplo, las papas fritas que el Tesla Diner orgullosamente promociona que fríe con cebo de vaca. El menú se inclina por una oferta básica de comida rápida, sin sorpresas ni extravagancias: una hamburguesa con queso cuesta USD 13,50 y un hot dog USD 13. Quizás porque el énfasis de la propuesta no está en el área culinaria -aunque al mando del restaurante estén dos estrellas de la industria gastronómica local, Eric Greenspan y Bill Chait-, sino en el reposicionamiento y expansión de la marca y en el establecimiento de enormes centros de carga rápida de carros eléctricos.
El Tesla Diner puede cargar 80 vehículos a la vez, y es la electrolinera más grande del mundo, a 0.42 dólares el kilovatio/hora; en Los Ángeles, en otras electrolineras, incluso de Tesla, el costo es de alrededor de 0.30 dólares el kilovatio/hora.
Entre saludos nazis e indiferencia
Aunque no sean parte del menú oficial, desde que abrió, el activismo y la indiferencia son parte de una especie de menú simbólico que se puede experimentar en el Tesla Diner. Un sábado caluroso a inicios de agosto, mientras en los alrededores del edificio circular unas 30 personas hacían el mayor ruido posible y enarbolaban pancartas infamantes contra Musk, adentro, desde su espacio climatizado, polarizado e insonorizado, familias de varios orígenes étnicos masticaban impasibles, sin enterarse de los gritos destemplados que acusaban de nazi y oligarca a Musk.
Como en ningún otro local de su tipo, quien vaya a esta hamburguesería, ubicada en el 7001 de Santa Monica Blvd., se encontrará con una cantidad importante de guardias de seguridad que tienen controlado todo el perímetro.
A distancia y armados de radios de comunicación lidian con las protestas que son ya una marca de fábrica del sitio, pues desde el día uno -cuando decenas de fanáticos provenientes incluso de otras ciudades hacían cola desde temprano para asegurarse la entrada- ya contó con un vecino de la zona que pancarta en mano protestaba en contra del restaurante: “Los trabajadores deben tener el poder, no los billonarios”. De acuerdo con las declaraciones que le dio a Los Angeles Times, su intención es hostigar mediante la protesta a Musk hasta lograr que venda el restaurante y abandone el barrio.
Aunque de manera modesta, el espíritu de la protesta de este primer vecino inconforme se ha mantenido vivo. Como el sábado en cuestión cuando los activistas montaron un monigote a imagen y semejanza de Musk que, gracias a un motor que bota aire, movía su brazo derecho imitando un saludo nazi; en alusión a una intervención pública del billonario, el 20 de enero de este año, en la que hizo el gesto asociado a este saludo que acompañaba al grito de ‘Heil Hitler’ y que muchos interpretaron literalmente y él negó que tuviera esa intención.
Con un ruidoso tambor y un megáfono, uno de los organizadores repetía sin cesar y con un ritmo pegajoso: “Tenemos pancartas, música y la Primera Enmienda (que protege la libertad de expresión en la Constitución estadounidense)”. Otras consignas que los manifestantes coreaban: “No nos gustan los oligarcas, no nos gustan los carros fascistas, así que cómprate un pasaje a Marte solo de ida”, “Hey, hey, ho, ho, Elon Musk se tiene que ir”, “Hay que abolir ICE y hacer una purga en Plantir”.
Y con apenas una palabra, sin emitir sonido alguno, una de las ventanas del edificio colindante con la zona de recarga revela lo que los habitantes de ese departamento piensan de su archifamoso vecino: en un póster con su cara, está escrita la palabra Duche, que puede traducirse como idiota, imbécil, pendejo, cabrón.
¿La hamburguesería del futuro?
A estas expresiones combativas contra Musk y sus negocios se contraponen las legiones de seguidores cautivos de la marca y el personaje, que no dejan de llegar y mantener al local en actividad constante. De hecho, se forman largas filas para entrar y la gerencia se esmera para que la espera sea breve y lo más cómoda posible.
Amables trabajadores proporcionan información de los minutos que faltan para entrar y facilitan sombrillas para cubrirse del sol inclemente de las tardes veraniegas del sur de California mientras llega la hora de entrar al imponente edificio plateado, alrededor del cual se ha armado la polémica y dentro del cual se mueven diligentes decenas de trabajadores, buena parte de ellos, de origen latino.
Y aunque una vez adentro, el Tesla Diner es solo un sitio de comida rápida más -si es que se obvia el gustito a culto a la marca que parece querer imprimirse-, en lo que se diferencia de la mayoría de restaurantes es que no se puede dejar propina (una anomalía en una cultura en la que no hacerlo es casi un pecado mortal) porque Tesla cubre un 20% de propina sobre las ventas, y distribuye ese pago entre todo el personal.
Otro rasgo distintivo es que, de acuerdo con la misma nota de Los Angeles Times, utiliza exclusivamente electricidad en toda su operación, desde la iluminación hasta las cocinas, pasando por la recarga vehicular; y los paneles solares que cubren los techos de los parqueaderos juegan un papel importante en la provisión de energía y la disminución de contaminación.
Con un mes en funcionamiento, todavía es muy temprano para saber si los planes de la empresa se volverán realidad y en poco tiempo cada metrópoli alrededor del mundo cuente con sus electrolineras/hamburgueserías, y los Tesla Diners se vuelvan parte de la cultura popular global.
O si como sueñan los manifestantes que abominan de Musk y sus negocios, la dimensión de las protestas en su contra crezca y obligue al billonario a vender sus empresas y embarcarse en la nave con rumbo a Marte, cuyo despegue con tripulación humana Space X ha programado para el 2029 en su calendario más optimista o 2031, en el más realista para no volver jamás.
