Diners Club, 75 años de éxito

Es bien conocido que la primera tarjeta de crédito moderna surgió por un olvido, cuando, en 1949, Frank McNamara echó mano a su bolsillo para hacer de anfitrión en un restaurante de Nueva York y —¡oh, no!— se percató de que había dejado la cartera en casa. El director de la Hamilton Credit Corporation tuvo que llamar a su esposa, que acudió presta en su auxilio para salvarle de tan bochornosa situación. Y a raíz de aquello empezó a idear un sistema que permitiera pagar en los comercios sin que fuera necesario portar dinero en efectivo. Apenas unos meses después, el visionario McNamara pagaba en ese mismo lugar (el Major’s Cabin Grill, a solo una cuadra del icónico Empire State Building) con una Diners Club. Era un pedacito de cartón que identificaba al usuario con nombre y apellido, domicilio, un número de socio y una fecha de vencimiento. A finales de 1950 ya había veinte mil usuarios de la tarjeta y, dos años después, los miembros del selecto Club de las Cenas ya eran sesenta mil. Diners Club creció durante casi una década sin competencia hasta que en 1958 aparecieron American Express y Banco Americard, hoy VISA; e inició su internacionalización desembarcando en Reino Unido, Canadá, Cuba y México. En 1967, 130 países aceptaban la Diners como medio de pago.