Con apenas nueve años, el colombiano Francisco Vera empezó a promover acciones para detener el aumento de la temperatura en el mundo. Ahora, a sus 16, acudió a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático para llevar las voces de jóvenes y niños a este espacio de negociaciones.
Entre los delegados de casi 200 países, científicos, académicos y representantes de organizaciones ambientales de todas partes del mundo, la presencia de Francisco Vera no pasa desapercibida. Con su sonrisa suelta, sus lentes y su cabello ondulado, se movía como pez en el agua a través de los pasillos y eventos del Parque da Cidade, en Belém do Pará, Brasil, donde se llevó a cabo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP30).
A sus 16 años, este activista y defensor de los derechos humanos, se ha convertido en un experto en negociaciones climáticas y en una de las principales voces de la defensa del planeta. A sus 13 años fue nombrado como el primer defensor juvenil del medio ambiente y de la acción climática para América Latina y el Caribe por la UNESCO. Este año llegó a Belém para asistir por quinta vez a esta conferencia, donde cada año se discuten las acciones de los países para detener el aumento de temperatura en el mundo.
Para Vera, es indispensable que las voces de los niños y jóvenes estén presentes en estas negociaciones, ya que las nuevas generaciones serán las más afectadas por el impacto del cambio climático. El colombiano, ahora radicado en España, habla sobre la importancia de comprometerse, desde distintos espacios, para asegurar un futuro sostenible.
¿Cómo empezaste en este camino de la defensa del planeta?
Comencé cuando tenía nueve años en un movimiento que se llama Guardianes por la Vida. Este es un movimiento de niñas, niños y adolescentes defendiendo nuestro derecho a habitar un planeta limpio, sano y digno en Colombia. Yo crecí en un contexto rodeado de naturaleza. Vengo de una zona montañosa, en los Andes, en un pueblo llamado Villeta, a unos 30 kilómetros de Bogotá. Siempre tuve acercamientos con el activismo y los derechos de los animales, pero en 2019 vi lo que sucedía con los incendios en la Amazonía y ahí decidí que debía hacer algo.
En ese momento, convoqué a un grupo de compañeros a protestar a las calles de Villeta y nos reunimos a hacer limpiezas de parques, veredas, y manifestaciones pacíficas. Llegó la pandemia y creamos la red de escuelas en 16 departamentos de Colombia implementando proyectos de alfabetización climática justamente para que más niños comprendan qué es la crisis climática y cómo pueden actuar. En estos últimos siete años hemos venido abogando por la defensa de los derechos de la naturaleza, pero desde una visión de justicia climática. Es decir, desde una perspectiva basada en derechos y a través de diversos procesos en el territorio y también abogando políticamente en espacios como la COP.
¿Crees que este tipo de negociaciones climáticas realmente tienen un impacto?
Si, absolutamente. En general, el sistema multilateral es necesario e importante. Hay que defenderlo en el contexto que vivimos, ya que cada vez vemos más países y estados con poder e influencia política y económica haciendo lo que se les place sin rendición de cuentas. La COP tiene carencias que durante mucho tiempo se han denunciado. Sin embargo, yo creo que más que cuestionar el sistema en sí, hay que cuestionar la forma. Hay que replantearnos y definir cómo podemos traer al centro de las negociaciones a la gente, los pueblos, los niños y las mujeres.
¿Se escucha a la juventud y niñez en estos espacios?
Sí he visto progreso y avances en lo que concierne a la juventud. El movimiento juvenil se consolidó bastante a partir del 2019 con Greta Thunberg y otros representantes. Ahí fue el momento en que hubo una ola de jóvenes tomándose las calles, movilizándose, protestando y yo creo que eso impulsó la acción climática. La presión de la sociedad civil en ese tipo de luchas es esencial. Más que por los jóvenes, a lo largo de los años he tratado de abogar por la participación de los niños. Trabajamos porque el tópico de la infancia sea transversal en todas las mesas de negociaciones.
Teniendo en cuenta que este 2025 se perfila como uno de los tres años más calientes de la historia, ¿cómo ves las discusiones que se están llevando a cabo en Belém para evitar que la temperatura continúe aumentando?
Esta complicado. Tenemos unas negociaciones muy intensas que ojala sean fructíferas. Tengo una sensación de incertidumbre. No siento que avanzan. Hay una gran ausencia, que es la de Estados Unidos, por el retiro de Donald Trump de su país del Acuerdo de París. Creo que esta COP no cumplió con lo que se esperaba, al menos de parte del público. La gente tenía expectativas teniendo en cuenta que el gobierno es progresista.
Marina Silva, la ministra de Medio Ambiente de Brasil, ha tratado de impulsar una hoja de ruta para la transición energética lejos de la dependencia en los combustibles fósiles, pero no podemos dejar de presionar como sociedad civil porque Brasil es un “petroestado”. Es el séptimo productor global de petróleo en el mundo. Lo importante es que como sociedad civil hagamos nuestra parte y no paremos de ir a los tribunales, parlamentos, traer los temas a la legislación nacional y tomarnos las calles para seguir exigiendo la justicia climática.
¿A las personas de tu edad les interesan estos temas?
Sí, absolutamente. La infancia y juventud van a ser los que más van a sufrir los efectos de la crisis climática. Entonces, ¿cómo no les va interesar? es la pregunta. No estoy de acuerdo cuando las personas dicen que nos ha tocado dejar nuestra infancia y ponen a los niños y jóvenes como víctimas. Sí, somos las víctimas, una de tantas a quienes se debe reparar, sin embargo, el contexto actual también es una oportunidad. La justicia climática nos da la oportunidad de desmantelar las estructuras y las dinámicas de poder que han causado la misma crisis, como el adultocentrismo. Ahora los jóvenes y niños ya están liderando muchas transformaciones sociales.
¿Francisco Vera tiene esperanza de que se logre detener el aumento de temperatura y asegurar un planeta para que tú y tu generación vivan?
Hay que recordar que el mundo en cinco años fue capaz de construir una bomba atómica y que ahora sufre un proceso de militarización a nivel global. Se están rearmando e impulsando el gasto público para las armas. El punto es que anualmente dedicamos a la industria de la defensa, desde el dinero público, unos USD 2,3 billones, mientras que en clima hablamos de USD 300 mil millones. En cualquier caso, esa comparativa refleja perfectamente la falta de voluntad. Esa es la mayor paradoja. No es como buscar una cura al cáncer, la ruta para solucionar la crisis climática es clara: alejarse de los combustibles fósiles. El punto es que hace falta voluntad política.
