Tomado del libro: 'Orígenes II'
Localidad: Píllaro
Provincia: Tungurahua
¡Olvídese de la ostra y los clichés afrodisíacos del mar! El verdadero secreto "levantamuertos" está en los Andes. Es la sopa de cauca, una bebida reconfortante y llena de historia. Descubra la receta de este plato tradicional de Píllaro hecho con maíz sagrado.
Quizá muchos piensan que el secreto para recuperar las fuerzas después de una jornada intensa de trabajo exige la búsqueda de pescados o mariscos exóticos, pero se equivocan: en los Andes, en el corazón de Tungurahua, el verdadero elixir "levantamuertos" es la sopa de cauca, un tesoro cremoso capaz de resucitar a cualquiera.
Aquel plato de Píllaro contiene el grano de maíz "cao", que otorga al plato una textura tan tersa que arranca suspiros y un leve sudor en la frente…
"Es una sopa levantamuertos. Aquí en Píllaro, por ejemplo, a las mujeres recién dadas a luz o a las personas que están operadas se les alimenta con cauca porque tiene mucho hierro y calcio, les ayuda a fortalecerse y a recuperarse más pronto, se come también para recuperarse de las largas jornadas de trabajo en la chacra".
Mirian Iza, Santiago de Píllaro, Tungurahua.
Descripción del plato
La sopa de cauca está hecha con el maíz en estado "cao", es decir, con granos que no están tiernos, pero tampoco maduros. El maíz ha sido secado, tostado y molido. Julio Pazos lo describe así:
Cosa de mucha experiencia es cocinar el cauca, porque el morocho blanco y duro no se deja dominar con facilidad. Recomiendan remojarlo y darle un hervor antes de molerlo. Entonces viene lo recio: descortezarlo es labor de paciencia. Moler y cernir, dejar descansar en agua hasta que el arilo flote y se lo pueda retirar. Poco a poco, queda la blanca fécula o espeso en el fondo del recipiente. Con este fino residuo se hace el cauca.
Si es de sal se añadirán cebollas largas picadas y otros condimentos: leche, algunas papas, pedazos de carne y una hoja de col; si es de dulce, bastará con agregar azúcar y leche. Sin duda, el poder alimenticio acompaña al sabor terso del cauca; después de comerlo, un sudor leve brota en la frente, las sienes y en los aledaños de la nariz (Pazos. En: Terra Incógnita, N: 44, 2006:36).
Dónde se prepara la sopa de cauca
La sopa de cauca se elabora en toda la región andina, sobre todo en zonas productoras de maíz en una época posterior a la cosecha, tiempo en el que el grano de maíz se almacena para secarlo y conservarlo.
Obtención de los alimentos
Píllaro está ubicado en una zona con una diversidad de microclimas, se siembra cebada, maíz, papas, legumbres, hortalizas y frutas; hay una zona ganadera donde se produce lácteos como leche y quesos. También se ha desarrollado la actividad de la piscicultura, especialmente con la cría de trucha.
Propiedades de la sopa de cauca
El cauca tiene un gran poder alimenticio, bueno para los convalecientes, para niños desnutridos, para la dieta de mujeres gestantes o paridas.
Los secretos de Píllaro
Fiestas
- Píllaro es uno de los más antiguos poblados de la provincia de Tungurahua, tiene como santo al patrón Santiago, quien fue utilizado “para la extirpación de idolatrías y para la lucha contra el demonio”.
- La fiesta más importante es la Diablada de Píllaro que se celebra del 1 al 6 de enero. Es una ceremonia en protesta a la imposición de los opresores españoles, que a consideraban como un acto del demonio. Los indígenas expresaban su rebeldía ante el yugo español y la iglesia, tomando La personificación del diablo o de las “ayas” (espíritus). El vestuario de la celebración -que se caracteriza por las afamadas máscaras elaboradas con cuernos naturales- se elabora en el mismo pueblo.
- Se celebra también Navidad, Carnaval y las fiestas en la Basílica a la Niña María.
Patrimonio
- El valle de Quillán.
- Las ruinas arqueológicas de San Andrés y Huapante.
- Las piscinas de Huapante y Pisayambo.
- La localidad cuenta con un museo donde es posible apreciar vestigios de la cultura Panzaleo.
Sopa de cauca
Receta de Miriam Iza
Píllaro, Tungurahua
Ingredientes
1 litro de agua
1 libra de pollo
½ libra de harina de maíz
1 taza de leche
1 cebolla blanca
2 dientes de ajo
1 papa
1 hoja de lechuga
½ taza de chochos
¼ de aguacate
Comino al gusto
Pimienta al gusto
Cilantro al gusto
Preparación
PREPARACIÓN
Preparar un refrito con cebolla, ajo, cilantro, comino y pimienta, añadir el pollo cortado. Agregar un litro de agua, la leche y harina de maíz y cocinar por 30 minutos. Poner en un plato de barro una hoja de lechuga, papa cocinada y chochos. Agregar un cucharón de cauca y servir con el aguacate.
SECRETO
La harina de maíz tiene que ser de buena calidad.
CONSUMO
Este es un plato que se elabora y se consume en toda la región andina del Ecuador, especialmente en las zonas de los pueblos indigenas y campesinos.
