Charles Feltman llegó a Estados Unidos en 1856 y trajo consigo la afición por las salchichas estilo Frankfurt comunes en su tierra natal.
Al ser un experimentado panadero, Feltman abrió una panadería en Brooklyn y se ganó la vida entregando tartas con ayuda de un carrito en el que también vendía almejas. Cuando el recién inaugurado tren de Coney Island y Brooklyn trajo a muchas personas a la costa desde Manhattan, los clientes le dijeron que querían comida caliente y no almejas frías.
Así que en 1867, según cuenta la historia, Feltman pidió que le adaptaran un brasero a la medida para cocinar salchichas y una caja de metal para calentar el pan en su carrito.
Ese verano, cuando gran parte de la nación se estaba recuperando de la Guerra Civil, se vendieron casi 4000 red hots montados en su pan largo.
Feltman alquiló en 1871 un pequeño espacio junto al mar y abrió un restaurante llamado Feltmanʼ s Ocean Pavilion. Con el éxito llegó la expansión y, para el cambio de siglo, el humilde carrito de tartas se había convertido en un imperio completo.
En su apogeo, el negocio logró producir hasta 40 000 hot dogs (perros calientes) al día.
Después de momentos difíciles durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, la familia Feltman finalmente vendió su negocio en la década de 1940.
El empresario murió millonario en 1910.
Nathan ̓s Famous
Durante el boom de principios del siglo XX, la familia Feltman contrató en su local a un inmigrante polaco llamado Nathan Handwerker.
El 4 de julio de 1916, alentado por dos amigos, un préstamo de $ 300 y la receta familiar de su esposa, Handwerker abrió su propio local a pocas cuadras. Sus perros calientes costarían 5 centavos menos.
Tras la quiebra de los Feltman, Nathan fue el único referente en Coney Island y su marca es la imagen de las fiestas de Independencia.
Las salchichas y Babilonia
La historia de la salchicha comenzó hace 3500 años: los babilonios rellenaban los intestinos de animales con carnes y especias; la civilización griega la nombró como orya mientras los romanos antiguos salsicia.
El origen de la palabra hot dog
El nombre tiene origen alemán: dachshund (perro salchicha).
Mozley Stevens, vendedor en los estadios estadounidenses de béisbol, decidió cambiar su carrito de helados por uno de hot dogs. Al igual que sus compañeros, vendía las salchichas gritando: “They’re red hot! Get your dachshund sausages while they’re red hot!”
(“¡Están calientes las rojas, adquiera una salchicha de dachshund mientras estén calientes!”). Este lema de venta inspiró al periodista deportivo Tad Dorgan, quien al escribir una columna sobre estos platillos, los bautizó como hot dogs.
Relish de pepino, la gran salsa neoyorquina de los hot dogs
Ingredientes
2 pepinos grandes
1 cebolla morada mediana
1 jalapeño pequeño (opcional)
5 cucharas de azúcar
1 cuchara de cúrcuma
1 cuchara de mostaza de Dijon
1 hoja de laurel
250 ml de vinagre de manzana
½ cucharita de jengibre rallado
Sal y pimienta
Preparación
Los pepinos deben estar bien lavados para usar la piel. Cortar los pepinos longitudinalmente y sacar con una cuchara las semillas.
Picar los pepinos y la cebolla morada en cuadraditos y mezclar en un bol.
Salpimentar generosamente y dejar reposar al menos una hora en la nevera para que las verduras absorban la sal.
Poner las verduras en un colador y lavar para sacar el exceso de sal y eliminar los jugos.
Cortar el jalapeño, retirar las semillas y picar fino.
Encurtido:
Poner en una olla con tapa (muy importante) el vinagre de manzana, jengibre, azúcar, cúrcuma, mostaza y laurel. Agregar las verduras y el jalapeño.
Poner a fuego muy fuerte hasta que rompa a hervir, bajar el fuego y tapar. La mezcla debe reducir durante 40 minutos. Si se seca, añadir un chorrito de agua.
El relish va a estar listo cuando las verduras estén suaves. Relish de pepino, la gran salsa neoyorquina de los hot dogs. Es un puré agridulce de frutas ácidas y verduras cocidas con azúcar y vinagre. Las salchichas y Babilonia.
