En Colonche, Santa Elena se mantiene vigente una devoción de 400 años. Se trata del Señor de las Aguas que, una vez, emergió de la ciénega para salvar las cosechas.
Tomado del libro: 'Orígenes. Cocina de celebraciones'.
Localidad: Colonche.
Provincia: Santa Elena.
Fecha de celebración: 30 de mayo.
Colonche es una parroquia ubicada en el centro norte de la provincia de Santa Elena, conformada por 18 comunas. Su cabecera parroquial lleva el mismo nombre, es un poblado de pequeña extensión conocido por los oficios de sus habitantes.
Un atractivo turístico de esta localidad es la Iglesia Santa Catalina de Colonche, una verdadera joya de la arquitectura en madera. En este templo celebran a su santo patrono, El Señor de las Aguas, el 30 de mayo de cada año. Según los habitantes, El Señor de las Aguas apareció en una ciénaga de este lugar.
Historia del Señor de las Aguas de Colonche
De acuerdo con datos históricos, la iglesia es una de las más antiguas de la provincia de Santa Elena, data de finales del siglo XVII (1600-1699) y su edificación es totalmente de madera (guayacán). La estructura, el altar, el coro y el campanario se conservan intactos.
A un costado está un museo que guarda reliquias, estolas y libros de bautismo de los primeros indígenas nativos peninsulares convertidos al catolicismo en tiempos de los españoles.
Se estima que la devoción por El Señor de las Aguas data de unos 400 años atrás, cuando se construyó la primera iglesia de Colonche. En el lugar en el que hoy está asentada la iglesia, antes había una poza de agua; allí se encontraron dos esculturas del Señor de las Aguas, una de cuerpo entero (1,60 metros aproximadamente) y otra de medio cuerpo, talladas en madera.
A partir de allí nació la devoción a estas imágenes, pues al Señor de las Aguas se le atribuyen poderes especiales, como dar buenos inviernos para una abundante cosecha y pasto para el ganado.
Existen diferentes versiones sobre su denominación. Los habitantes cuentan que después de haber sido sacado del agua y llevado a la capilla, la imagen desaparecía y era encontrada nuevamente en el interior del lago. Desde entonces se le llamó "dios de las lluvias".
La festividad
Las festividades se realizan los días 28, 29 y 30 de mayo de cada año. Llegan a la cabecera parroquial devotos de todas las comunas, de sitios aledaños e incluso de otros lugares del país.
Esta tradición se viene transmitiendo de generación en generación y se sigue conservando a pesar de haber sufrido un bajón en la década de los setenta debido a un hecho particular.
Narran sus pobladores que la imagen fue prestada para un velorio en la comuna de Guale, en la provincia de Manabí, y que al ser devuelta no era la original, lo que ocasionó una disputa que dividió a los fieles. Otros comuneros mencionan que llegó al pueblo gente rica que ofreció dinero para llevarse la imagen religiosa y la vendieron.
Este hecho coincidió con un periodo de sequía que afectó a todo el lugar, por ello los devotos aseguraban que la imagen fue cambiada. Formaron incluso un comité para el rescate de la verdadera imagen, pero esto no cambió la fe de sus creyentes.
Existen numerosos relatos de los prodigios del Señor de las Aguas. Aunque las épocas han cambiado, cada año esta figura religiosa recibe miles de ofrendas de sus fieles. Los creyentes llegan a presentar sus "mandas", que son réplicas en miniatura de objetos que representan el milagro concedido, elaboradas de plata o de oro, y que se colocan en la imagen del santo los días de la fiesta. Los fieles le ofrecen cabezas de ganado, caballos, grandes sumas de dinero y hasta piezas de oro, con el fin de que se cumpla el milagro o para dar gracias por los favores recibidos.
Durante el día los devotos rezan y en la noche se divierten en la fiesta. En el 2020, por la pandemia, se utilizaron las redes sociales para transmitir las ceremonias eclesiásticas.
Normalmente, previo a la fiesta religiosa se realiza una novena, pregón, juegos deportivos, elección de reina y concursos tradicionales; como coincide con la fecha de parroquialización, se realiza desfile cívico y sesión solemne.
En la novena, los feligreses de las diferentes comunas pertenecientes a la parroquia Colonche reciben en sus hogares la imagen del Señor de las Aguas. Una de las prácticas que se conserva es vestir al santo previo a la celebración de la fiesta. Varias familias se encargan de ello, otros pobladores arreglan las andas, donde se ubica al Señor de las Aguas para que recorra la localidad.
Antes de la celebración mayor, la imagen del santo patrono recorre cada una de sus comunas y recintos que conforman la parroquia, por la creencia de que la imagen hace llover en los pueblos. En los días de festejo, llegan a Colonche gran cantidad de creyentes trayendo algo de dinero para la iglesia, como agradecimiento por los favores de salud y unión familiar que aseguran haber recibido del Cristo Aguas.
El 30 de mayo es la procesión a la que concurren los fieles que acompañan a la imagen. Luego van hasta la iglesia a venerar a su santo y a pedirle milagros en medio de cánticos, alabanzas y rezos.
Por la noche hay una misa y después se enciende la fiesta con juegos tradicionales, banda local, quema de castillo, juegos pirotécnicos, comida y baile alrededor del parque central de la parroquia.
Además, cada año tiene lugar una feria comercial durante la fiesta del santo. Los comerciantes llegan desde diferentes partes del país para aprovechar la convocatoria del Señor de las Aguas y vender artículos como ropa, electrodomésticos, artesanías, juguetes y utensilios para el hogar. La celebración continúa hasta la madrugada.
Platos tradicionales
En la parroquia de Colonche se ofrece todo tipo de comida en la celebración. Los alimentos ancestrales se han ido perdiendo con el pasar del tiempo.
Entre los platos tradicionales de la parroquia están: el sancocho de pescado, pescado asado, seco de venado y de chivo, seco de gallina, arroz moro, humitas, dulce de papaya, bollo de maduro, tambor de yuca, tortilla de maíz, bolón de verde, ceviche de pinchagua, tortilla de verde, pipián (sopa de maíz con patitas de cerdo) y chicha de maíz.
Ostras gratinadas
Receta de María Lorena Rodríguez Apolinario
Ayangue, Colonche, Santa Elena, Santa Elena
Ingredientes
12 ostras
1 queso crema de 250 gramos
½ cucharadita de orégano
1 rama de cebolla blanca finamente picada
4 cucharadas de mantequilla
½ cucharadita mostaza
Preparación
(6 porciones)
Pique las ostras en cuadros, colóquelas en una cacerola y añada el queso crema. Agregue orégano, cebolla blanca, mantequilla y mostaza. Cocine a fuego lento por 15 minutos. Sirva en las mismas conchas y acompañe con arroz y patacones.
