Para conocer la historia del Gin Tonic hay que empezar por el descubrimiento del agua tónica que se remonta a 1783 cuando Johann Jacob Schweppe, un joyero alemán que vivía en la ciudad suiza de Ginebra, inventó un sistema para agregar anhídrido carbónico al agua envasada en botellas, formando así una bebida gasificada. Schweppe fundó su compañía en Londres, ciudad donde el agua con gas y las sodas de frutas eran las bebidas de moda.
Ochenta y siete años después, la compañía J. Schweppe & Co incluyó la quinina (vitamina que se extrae de la quina para el tratamiento de enfermedades infecciosas como la malaria) en la soda carbonatada de naranja, con el fin de producir agua tónica, bebida que, además de refrescante, era un medicamento para combatir el paludismo.
En el siglo XVII el Imperio británico se extendió por el mundo y especialmente por India. En este país la malaria hizo estragos, para combatirla se utilizó la tónica Schweppes, cuyo sabor no era agradable por su amargor; es así como surgió la idea de mezclarla con ginebra. No se sabe con exactitud quién hizo esa mezcla, se piensa que fue un alto oficial británico, lo cierto es que de bebida medicinal pasó a ser una bebida alcohólica muy refrescante, la cual se toma hasta la actualidad.
El agua tónica en el Titanic
Desde 1835, al aparecer el primer refresco carbonatado de limón, la marca Schweppes adquirió fama. En 1912 el inglés Walter James Hawksford viajaba a Nueva York a bordo del Titanic para convertirse en el primer jefe de exportación de Schweppes. El barco se hundió pero él se salvó. En 2012 la botella original de agua tónica del naufragio fue encontrada en perfectas condiciones.
Ingredientes
2 onzas de ginebra
1½ onzas de agua tónica
Un toque (dash) de jugo de limón
Rodajas de limón para decorar
Preparación
- Colocar, en un vaso alto con abundante hielo, la ginebra y el agua tónica.
- Remover con cuchara trenzada mientras se añade el toque de limón.
El médico
Franciscus Sylvius, también conocido como Franz de le Boë, fue médico, anatomista y científico. Fundó la Escuela Latroquímica de Medicina de la Universidad de Leiden (Holanda), de acuerdo con su creencia de que todos los procesos vitales y las enfermedades se basaban en reacciones químicas. Uno de sus grandes aportes fue el descubrimiento de la ginebra.
La quinina
La quinina o chinchona es un alcaloide natural con propiedades antipiréticas, antipalúdicas y analgésicas, producido por algunas especies de la chinchona. El género se compone de 25 especies de grandes arbustos o pequeños árboles. La corteza del quino, que contiene quinina, era conocida por sus propiedades curativas por los nativos americanos.
