¿Cuál es el precio real de la victoria? En la alta competencia deportiva no suele haber espacio para esa pregunta y, por eso, la gimnasta Simone Biles estuvo a punto de pagarlo con su carrera. Hoy, el cine cuenta su historia, pero no es la única.
En 2021, Tokio no era la de siempre: había miedo y mascarillas. Los Juegos Olímpicos pospuestos desde el año anterior, recibieron a los atletas como a huérfanos de familia y amigos por las restricciones sanitarias del covid-19.
Así, Simone Biles, la gimnasta estadounidense más laureada del mundo, se paró a 25 metros del potro azul y blanco más sola que nunca. El salto de ese día debía coronarla en la XXXII Olimpiada y aunque lo había practicado cientos de veces, esa ocasión fue diferente. La atleta simuló una sonrisa y tras extender los brazos, empezó su carrera.
El plan era realizar dos giros y medio en el aire, pero segundos antes de impulsarse en el trampolín, dudó… Al caer en la colchoneta solo quedaban la sensación de vergüenza y derrota. Sus compañeras de equipo la miraban sin comprender: ‘¡solo hizo una y media, solo una!’ Ella, confusa, pidió su retiro y, luego, le dijo a su abuela por teléfono que el cuerpo ya no le respondía.
‘Simone vuelve a volar’
Este punto de quiebre es el arranque del documental ‘Rising’ que, en dos partes, narra causas y efectos de cualquier fracaso deportivo, toda vez que los yips o ‘twisties’ -pérdidas repentinas de la habilidad en los atletas de élite- son la consecuencia más visible de una actividad donde lo único importante es el triunfo.
Desde aquel momento, gran parte de la población y los medios arremetieron contra una Biles que antes decían admirar. Eran incapaces de comprender su colapso nervioso; el mismo que se produjo por años de competencia implacable y también por el abandono de padre y madre y los abusos sexuales de miembros importantes del staff de las gimnastas.
Y pese a que la miniserie sigue a esa atleta y su camino de recuperación, a menudo vuelve la mirada sobre otras gimnastas de tiempos distintos para exponer a un sistema caduco en el que las lesiones se ignoraban o, caso contrario, eran tratadas como pretextos, al tiempo que la exigencia daba pie a otras clases de peligros.
Al otro lado del triunfo
‘Vuelve a volar’ no se centra en el escándalo de abuso sexual dentro del equipo estadounidense de gimnasia, aunque, sin duda, es uno de los detonantes silenciosos de la crisis de Simone Biles.
Es en ‘Atleta A’ (2020) donde el caso se muestra con detalle: en esta película, los protagonistas son las víctimas del crimen y los periodistas que ayudaron a destaparlo. Por otra parte, los dirigentes y el personal de apoyo reconocen que la práctica habitual era archivar cualquier denuncia, salvo que los padres o la víctima acudiesen a las autoridades a título personal.
El documental ‘Ícaro’ (2017), en cambio, sigue al propio director, Byan Fogel, un ciclista aficionado cuyo objetivo es desnudar al mundo del ‘dopping’ en las competencias. Con ese fin, se inyecta él mismo y busca a Grigory Rodchenkov, director del centro antidopaje de Moscú, para que le ayude a evadir los controles. La película tiene una consecuencia inesperada: el directivo termina por destapar todo el sistema de corrupción entre los deportistas rusos y esto provoca su descalificación de los Juegos Olímpicos de Tokio y del Mundial de Qatar.
En la misma línea, ‘Lance’ (2020) cuenta la caída del ciclista Lance Armstrong, quien ganó siete veces el Tour de Francia de manera consecutiva y tras superar el cáncer. Sin embargo, el héroe se desmorona en 2012, luego de que la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos demostró el uso de sustancias ilícitas en su tiempo de gloria.
Por último, ‘El precio del oro’ (2014) es sobre Nancy Kerrigan y Tonya Harding, dos patinadoras artísticas que competían codo a codo por ganar los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994; antes, sin embargo, debían conseguir su espacio en el equipo participando en el Campeonato de los Estados Unidos.
Días antes de que este se realizara, el esposo de Harding golpeó en las piernas con un bastón de policía a la competidora de su mujer, dejándola fuera de competencia. Aunque al final ambas llegaron a esa Olimpiada, el escándalo acabó con una brillante carrera.
