En 1925, en el teatro de los Campos Elíseos, París descubrió a Joséphine Baker para convertirla en ídolo de su escena artística, bailando libérrimamente con los estereotipos. Cincuenta años después, ese mismo París la despedía como a quien luchó por su liberación y contra la segregación racial.
A mediados de abril de 1975, las voces de los reporteros de los medios franceses decían algo así: “El cortejo fúnebre hace una parada simbólica ante Bobino, donde ella acababa de hacer un regreso triunfal, 50 años después de la llegada a París de una joven bailarina negra de personalidad asombrosa que se convertiría en Joséphine... El oficio religioso se celebró a mediodía en la iglesia de la Madeleine. Miles de parisinos que habían ido a presentar sus últimos respetos no pudieron entrar en la nave... Numerosas personalidades acudieron también a rendir homenaje a la Sra. Baker, quien se había alistado en las Fuerzas Francesas Libres y cuya lucha contra el racismo y a favor de los niños le había valido numerosas incomprensiones y reveses... París muestra a su vez su amor por la mujer que tanto dio a Francia. Es en Montecarlo, no lejos de la ciudad donde encontró refugio con sus doce hijos adoptivos, que será enterrada Joséphine Baker”.
Así, las locuciones resumían la vida de Baker, insistiendo en la conjunción de espacios y acciones sobre el tiempo, trazando caminos… de San Luis, Misuri, a Mónaco… de artista a resistente y a militante… Del music-hall al Panteón, la catedral de la república francesa que es quizá el monumento más importante que se liga al nombre de Joséphine. En noviembre de 2021 Joséphine se convirtió en la sexta mujer —la primera afrodescendiente— en ingresar al sitial. Con tal motivo, Emmanuel Macron resaltó que Baker “no defendía un color de piel, ella portaba una cierta idea del hombre y militaba por la libertad de cada uno”. Por eso, “su causa era el universalismo, la unidad del género humano, la igualdad de todos antes de la identidad de cada uno”.
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