Después de ganar la Copa Libertadores con Liga de Quito en 2008 y con San Lorenzo en 2014, el técnico argentino Edgardo Bauza se sentó en el banquillo de la Selección Argentina. Lo que viene es la historia de los días en que el 'Patón' dirigió a Lionel Messi.
Asumió a Argentina en una crisis institucional sin precedentes, con tres finales esquivas y un Messi hastiado que renunció a la selección. “El fútbol se parece a una guerra y lo más importante son los soldados”. Militante de táctica y estrategia en equipos equilibrados, tiene claro que cierra en Quito contra Ecuador. “¡Ojalá lleguemos clasificados los dos!”, espera.
Antes de aceptar la selección argentina, Edgardo Bauza estuvo dirigiendo con éxito al São Paulo brasileño. Para el desafío de su vida el DT suma credenciales en las que destacan las copas Libertadores y Sudamericana, alcanzadas con Liga de Quito en 2008 y 2009, su reconocimiento de mejor DT de América y otro título continental, levantado con San Lorenzo de Almagro (2014). “Hay un antes y después de Edgardo”, dijo el presidente cuervo, Matías Lammens.
Bauza toma la albiceleste luego de la crisis del Tata Martino, a quien sucede en agosto de 2016 en medio de nubarrones: la Copa América, perdida ante Chile y la conmoción que provocó el penal errado por Leo y su inmediata renuncia a la selección. En Ezeiza amanece nublado y lluvioso, pero el 3-0 de Brasil, el pasado 11 de noviembre en Belo Horizonte, desató tormenta.
“El equipo es una murga. Espantoso. Terminemos con Messi y la banda. Bauza es un tipo gobernable por los jugadores: a España fue a alcahuetear a Leo y muchos de la banda ya cumplieron su ciclo. Lo que menos hay es huevos. Bauza nos mintió y se mintió a sí mismo”. Las citas -entre otras calibre 38 a quemarropa- son de Martín Liberman, comentarista de FOX que arremetía contra la cámara como si estuviera en furioso cara a cara con el DT.
El DT de la selección argentina enfrenta una disyuntiva extrema: suerte o muerte. Con el providencial último resultado (cuatro días luego de la boleta brasileña, un claro 3-0 a Colombia), el Patón compró tiempo y serenó las aguas. Con su albiceleste en quinto lugar (repechaje), conversó del momento con Mundo Diners.
“Días complicados: en Argentina se convive con eso, pero si uno empieza a escuchar el ruido, se aleja del verdadero trabajo: hallar, entre nosotros, las razones por las cuales algo no anda bien. En esto nadie tiene la verdad, cualquier partido tendrá mil versiones. Yo soy una persona muy crítica y saco mis conclusiones”.
Lo de FOX fue cargoso. Gritarle que no era el Bauza que ellos conocían, que no tenía arrestos para enfrentar a “los amigos de Messi”, que si ganaban la Copa América a Chile, “los chicos te orinan”…
No es la cadena, son unos cuantos periodistas que van atrás de una idea política: hay dueños de medios que quieren la Asociación de Fútbol Argentino (AFA), pero con la experiencia uno ya sabe de dónde viene todo esto. No me molesta para nada, porque uno ya sabe las intenciones que tienen.
Pero y el tono y alcance de acusaciones disfrazadas de opinión…
Es normal, tienen que hablar mal, buscan cualquier motivo para hacer daño, fomentar una idea mala, porque lo que buscan es eso. No son todos, no me molesta”.
Críticas tan agresivas calan en la hinchada y perturban al equipo, no se puede negar…
Si ganas, las hinchadas te quieren; si pierdes, te putean. En el fútbol la gente está atada al resultado, que es lo más importante. Obviamente que, si juegas bien, mejor; pero el resultado es lo que interesa.
Le vi citar la anécdota de su salida de Casa Blanca a bordo de un patrullero…
En mi profesión es así. El camino con Liga tuvo un inicio muy crítico: el lío con Barcelona, hubo suspensiones de un año; tuvimos que armar un nuevo equipo en 2007, los primeros seis meses fueron durísimos y después terminamos de campeones y el resto es conocido. Pero eso sucede porque al periodismo es más fácil que lo escuchen diciendo barbaridades que haciendo un razonamiento más cercano a la realidad. Pero para desgracia de todos ellos, les salió mal.
Llega a una selección en crisis, con una AFA desparramada… ¿qué encuentra en Ezeiza?
Un plantel de una jerarquía inmensa y que en el ranking FIFA está primero; un gran amor propio en medio de eliminatorias muy difíciles. Empezamos a trabajar con una idea, con la desgracia de tener muy poco tiempo para eso: un día y medio entre cada partido y ahí es donde la jerarquía de estos jugadores hace la diferencia para aprovechar al máximo una charla, un video y la planificación del partido a jugar.
¿Cómo es la relación con Messi?
Normal, es un jugador normal, preocupado por el equipo y eso facilita las cosas; es muy fácil trabajar con él. Es un chico introvertido, pasa en su habitación; sale para comer, para entrenar y vuelve a su habitación. Es muy reservado, muy tranquilo y lo que menos trae es problemas.
Su primer gol fue convencerlo que retorne al equipo…
Lo fui a ver y pasamos una hora hablando de fútbol, no tocamos el tema. Le dije que lo llamaría y volvió para sumar (dice de la cita que le arregló el papá de Leo).
Complicado gestionar un vestuario de millonarios, exitosos y engreídos…
No. Porque, a la final, todos han surgido del mismo lugar; sus orígenes son de familia sencilla, sabemos de humildad y todos somos así. Ahí nadie impone nada, llegan a la selección y la transpiran como cualquiera; un grupo humano excelente.
Emocionalmente, ¿cómo los encontró?
Con el deseo de hacer un buen mundial. Vienen de haber perdido sus últimas tres finales, eso les duele; algunos en una edad que bien saben que es su última oportunidad, así que están muy enfocados en el objetivo.
La fortaleza emocional, aquello de ser “fuertes de cabeza”, ¿qué peso le da en la preparación del equipo?
Mucho. El fútbol es una actividad que tiene mucho que ver con la sociedad, entonces te involucras demasiado; pero son jugadores que tienen años soportando esa presión, que están enseñados en sus clubes, lo hacen siempre.
Guardiola repara en la importancia de este frente. ¿Usted dedica un tiempo específico a trabajar ese detalle?
Lo hablamos, uno conoce a los jugadores; hablamos colectivamente o individualmente. Hay quien no puede estar en un nivel acorde con sus condiciones, charlamos cara a cara para que recobre la confianza, crucial en esto.
Su idea, el equipo equilibrado, serio. ¿Le creen?
A mí no me importa imponer nada. Mi historia, los chicos la conocen; como cada uno conocemos al compañero. Voy, transmito mis ideas y hallo muy buena recepción. El trabajo más grande que tenemos es ese: que crean en la palabra, en la idea. Eso lo que se trabaja y es valorado en las charlas colectivas y en las individuales; ante cada decisión noto que el plantel está cómodo. Así que mi estadía con ellos es normal y les hablo así, como estoy hablando con vos.
¿Y ya ve su idea en cancha?
Lo intentamos, por momentos el equipo funciona bien, en otros no tanto. Pero en el poco tiempo que hemos tenido hemos dado pasos. Lo primero es clasificar al mundial, todavía no se ha logrado, pero estamos cerca.
Por un partido crucial que no se gane, ¿se ve usted fuera de la selección?
Si no fuera así, no me hubiera dedicado a esto. Uno tiene que convivir, es así: los resultados condicionan la continuidad y hemos tenido momentos malos. Confío mucho en el trabajo, en la idea, y tengo un buen diagnóstico para solucionar problemas. Mi confianza es alta, no reparo en eso.
Usted cierra en la altura, con el Ecuador, que ya le ganó a su plantel en Buenos Aires. Y, en la ruta al mundial, ese puede ser, “el” partido…
Ojalá que lleguemos clasificados los dos (asiente con la cabeza). Es algo que puede suceder. Nosotros tenemos con Chile de local y luego toca subir a La Paz, si salimos bien parados, tenemos grandes chances de clasificar, porque luego tenemos dos partidos de local. Creo que podemos llegar, a la última fecha, los dos clasificados. ¡Ojalá!
La altura, ¿cómo condiciona su táctica?
Si eres acostumbrado a presionar arriba y de entrada, no lo puedes hacer; son indispensables tácticas para llegar a los 90 minutos, evitar un partido de mucho ritmo. La idea es esa, pero no es fácil, para nada, depende de demasiadas variables. Vamos ir a La Paz, por ejemplo, y debemos hacer todo al revés: no podemos salir arriba, sin más. Tenemos que cortar el juego, defendernos con tenencia de pelota; como te digo, tratar de llegar a un partido de 90 minutos.
¿El Ecuador?
No ha tenido grandes cambios, tiene un equipo muy importante de mitad de cancha hacia adelante, con jugadores rápidos, desequilibrantes y que, más allá de los niveles individuales en que estén, en Quito, se hacen muy fuertes; por eso, están donde están. Al técnico lo conozco, una persona muy inteligente, también tiene dos partidos muy difíciles. La fecha de marzo será determinante, el que salga bien parado de ahí va a tener grandes chances de clasificar.
¿Todo esto le quita el sueño a Edgardo Bauza?
No, la presión no, yo vivo con la presión. Me preocupa el funcionamiento del equipo, que no se lesionen los chicos, que lleguen completos, pero hasta marzo pueden pasar muchas cosas: muchos habrán jugado treinta partidos, como mínimo.
La entrevista concluye ante la presión que sus alumnos al Curso de Formación Continua, organizado por Fernando Carrión y la Flacso, aplican para lograr la foto y firma del recuerdo. Fueron nueve horas memorables con el privilegio de tener al DT de la Selección Nacional Argentina explicando cómo trabaja su plantel.
Bauza debió ser el DT que lidere el segundo gran salto cualitativo de la selección, tras la histórica conquista de Bolillo y el gran desempeño de Luis Fernando Suárez, quien -en octavos de final en Alemania- dejó a la Tri lista para ir por más.
Edgardo comentó que sí hubo una charla sobre el tema con Luis Chiriboga, entonces presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF); pero que, al paso, entendió que su criterio que “no negocio con dios ni con el diablo” no iba a ser respetado, en especial respecto a las listas de convocados a honrar la divisa. ¡Roja directa!
Hoy, a sus 59 años, el tres veces campeón de América enfrenta la final de su vida: llegar a Rusia y volver con la réplica de la Jules Rimet, la que en 1978 besó Cesar Luis Menotti y, en 1986, levantó Carlos Salvador Bilardo.
*La entrevista fue publicada en la edición 418 de Mundo Diners.
