“¿Quién puede estar seguro de que, en algún momento, las dos potencias que tienen el monopolio de las armas nucleares no se pondrán de acuerdo para repartirse el mundo…?”. La pregunta, insidiosa y agria, causó un malestar profundo en este lado de la Cortina de Hierro porque podía poner en riesgo la solidez del bloque occidental en un período de tensión extrema, en el que el peligro (incluso de una tercera guerra mundial) aumentaba con rapidez de vértigo. Era el 10 de noviembre de 1959 y quien la había lanzado era el presidente de Francia. Nada menos.
En efecto, el general Charles de Gaulle —héroe de la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial y presidente de Francia entre 1959 y 1969— dudaba de la inalterabilidad de la protección militar estadounidense a Europa Occidental, temía que algún día dejara abandonados a sus aliados y, como acción de prevención, planteaba que Francia se dotara de su propia fuerza de disuasión, para que su seguridad no dependiera sino de sí misma. Y eso hizo: creó un ejército moderno y poderoso, con su arsenal de bombas atómicas, porque los Estados Unidos “tienen sus propias prioridades”.
Esa desprotección que temía De Gaulle no ocurrió. Fue así que a todo lo largo de la Guerra Fría, entre 1949 y 1989, el paraguas nuclear estadounidense cubrió a toda la alianza occidental, una cobertura que se mantuvo hasta bien entrado el siglo XXI, incluso cuando Francia y el Reino Unido ya habían desarrollado sus propias armas atómicas. Todo indicaba, además, que tratándose de un grupo de países con valores compartidos (democracia liberal, pluralismo, tolerancia, economía abierta, derechos humanos…) su alianza se mantendría sólida y sin fecha de caducidad. Pero…
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