Conquistó (según él lo relató) 132 mujeres. Posiblemente fueron menos. O muchas más.
El abate Gozzi puso mucho empeño en él. Y es que su nuevo estudiante -enviado al convento por sus padres que no querían que fuera comediante, como lo eran ellos- resultó ser un joven despierto y vivaz, que aprendía con rapidez y razonaba sin dificultad. Y, en efecto, a los pocos meses ya tenía fluidez en el latín e incluso escribió dos tesis, una sobre derecho civil y otra sobre derecho canónico, con las que comenzó una actividad literaria que la proseguiría toda su vida. El abate estaba orgulloso de su muy talentoso discípulo: sería, con el tiempo, un sacerdote ilustrado. Pero…
Pero él tenía otros planes. Fue así que, todavía estando en el seminario, se enredó con una cantante y con “otras damiselas de vida inquieta”, por lo que fue enviado de regreso a la casa familiar. Su madre, resuelta a acercarlo a la vida religiosa, lo remitió a Roma, al servicio de un cardenal. A las pocas semanas el impetuoso seminarista ya había hecho otra conquista: una adolescente a la que hizo escapar de su casa y la llevó a vivir con él en la residencia cardenalicia. Y, claro, fue descubierto. Ahí terminó su carrera religiosa. Pero comenzó la de seductor incomparable.
Se llamaba Giacomo Girolamo Casanova y había nacido en Venecia en 1725, hace exactamente trescientos años. En su adolescencia no llegó a descubrir cuál era su vocación, por lo que no plantó resistencia cuando su madre lo puso bajo la guía del abate Gozzi. Cuando su incipiente carrera religiosa se desbarrancó, optó por estudiar derecho, no demasiado convencido de su entusiasmo por las leyes. Sin embargo, al preparar sus tesis académicas se dio cuenta de que su destino estaba en las letras. Y se dedicó a escribir.
Su creación literaria fue torrentosa y variada. Escribió (primordialmente en francés, la lengua franca de aquellos años, aunque también lo hizo en su idioma, el italiano) sobre historia, filosofía, política, música, matemáticas y leyes. Pero su obra mayor, la que trascendió, fue la ‘Historia de mi Vida’, una autobiografía amena y copiosa, cuyo valor principal fue haber retratado con indudable acierto las costumbres y los comportamientos de la nobleza y la burguesía de las mayores ciudades de Europa en la segunda mitad del siglo XVIII.
Hasta su muerte, en Duchcov, en la Chequia actual, en 1798, la vida de Casanova fue agitada y errante, con épocas de esplendor y también con tiempos sombríos. Estuvo en salones deslumbrantes pero también en pensiones infelices. Incluso estuvo en cárceles y calabozos, porque siempre tuvo cuentas pendientes con la justicia por denuncias de libertinaje, además de que maridos agraviados lo persiguieron a través de las fronteras. Y es que, como él mismo lo relata, las mujeres (ricas o pobres, nobles o plebeyas, enjutas o exuberantes) fueron su pasión y su perdición. Su razón de vivir.
Sus relatos abarcan 132 conquistas. Algunos de sus biógrafos dicen que infló la cifra. Otros creen que, discreto, la recortó. Lo cierto es que tuvo muchos amores -sinceros o al paso- en sus 73 años de vida. Hubo, incluso, un ‘castrati’, llamado Bellino, que en realidad era una soprano que en aquellos tiempos en que las mujeres estaban vetadas de los escenarios se hizo pasar por eunuco para poder cantar. Pero pasados los años de fulgor, Casanova atravesó por una vejez triste. Parece que murió solo. Nunca se supo dónde fue enterrado. Su ‘Historia’ fue publicada en 1825, hace exactamente doscientos años.
