“Los instintos de un bastardo son incontrovertibles”, dijo Ezra Pound. Se explicaba, de esa manera, que alguien como Ernest Hemingway, un aficionado a la cacería y al box, escribiera cuentos y novelas con mala ortografía. Pound estuvo obsesionado con el mundo antiguo y las culturas orientales; era políglota, músico y ensayista, y puso en el centro de la poesía conceptos como la metafísica o la belleza del platonismo. No era de extrañarse, por tanto, que la literatura de Hemingway —que despreciaba los conceptos abstractos y privilegiaba la acción— le pareciera una suerte de despropósito. Aun así, auspició generosamente la carrera literaria de Hemingway en París.
¿Hubiera Pound ayudado a Charles Bukowski con el mismo entusiasmo? Porque si hay una literatura “instintiva” —es decir, unos textos escritos por alguien sin formación aparente— es la de este norteamericano nacido en Andernach, un pueblito de panaderos a orillas del Rin que visité en mi juventud, cuando era aficionado a este escritor.
Mujeres es la primera novela que leí de él. Relata la historia de Hank, un cartero que tras doce años en el servicio postal decide dedicarse por completo a la escritura. Tiene 51 años y hace cuatro que no se acuesta con una mujer. Vive en Los Ángeles, a mediados de los años setenta, donde, al parecer, había una suerte de culto por lo marginal. Hank calza a la perfección en ese medio que quiere escuchar —no sin una buena dosis de morbo— a personajes derrotados, a los perdedores natos del sistema, hablando sobre sus vidas. Así que se embarca en un extenso tour por bares y universidades para leer su trabajo, pero asiste ebrio a estos encuentros e intercambia comentarios rudos con su audiencia. En un recital debe sentarse detrás de una malla de metal para que no le impacten las latas de cerveza que los asistentes —también borrachos— le lanzan.
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