En 2023, El Vaticano le ofreció al español Javier Cercas escribir un libro sobre el papa Francisco. El novelista ateo y anticlerical no lo podía creer. Pero aceptó, y acaba de lanzar El loco de dios en el fin del mundo, una novela de no ficción de 500 páginas sobre la experiencia. Lo que viene es un diálogo con el autor.
En 2023, durante el ‘Salone del Libro’ de Turín, un funcionario del Vaticano le preguntó a Cercas si quería escribir un libro sobre el papa. Francisco y su séquito viajarían a Mongolia y el español podría acompañarlos y escribir lo que quisiera. “¿Se han vuelto ustedes locos o qué?”, preguntó-respondió Cercas. Finalmente aceptó el ofrecimiento y viajó al “fin del mundo” junto a los periodistas que cubren el Vaticano. En toda la odisea le concedieron hablar con el papa unos pocos minutos.
El loco de Dios en el fin del mundo es una crónica de viaje y también un ensayo. Desde la Feria del Libro de Bogotá, el escritor dice que es una novela de no ficción. En esta, Cercas dialoga con cardenales, altos funcionarios del Vaticano, fieles comunes y misioneros sobre religión, sobre la solidez de la fe. Los misioneros católicos que están en Mongolia ayudando a los más pobres, a los despreciados de la sociedad, “locos de Dios”, son los protagonistas de la historia.
¿Por qué cree que el Vaticano lo eligió para escribir este libro?
No lo sé. Esa es la única pregunta que no hice, lo que sé es que nunca le habían ofrecido esto a nadie. ¿Por qué me eligieron a mí? Yo puedo tener mis hipótesis, tú las tuyas. No existe un libro así y no sé si exista en el futuro, me siento un privilegiado.
¿Lo eligieron porque el papa quería acercarse aún más a los ateos?
Eso sin duda, pero hay miles de escritores ateos. Lo de acercarse a los no católicos hacía parte de su visión de la iglesia. No es verdad lo que dicen sus detractores, que Francisco solo hablaba para los ateos, pero sí es verdad que él quería que la iglesia vaya a la “periferia”: que su mensaje llegara a musulmanes, budistas y ateos. Esa era su visión de misionero. ¿A dónde van los misioneros? A encontrar a los que no son como ellos. Lo que hizo Jesucristo fue ir a buscar a los que no eran como él.
¿Por qué los misioneros que están en Mongolia son los personajes más importantes del libro?
A mí me impresionaron los misioneros. El loco de Dios por antonomasia en el libro es Francisco, porque su nombre viene de Francisco de Asís, que se llamaba a sí mismo “el loco de Dios”. Pero el libro está lleno de locos, también hay un loco sin Dios que soy yo. Este libro se puede leer como un elogio de la locura, porque hay que estarlo para hacer lo que hace esta gente, que es asumir a fondo, con radicalidad, el cristianismo. O sea abandonarlo todo, su casa, sus ambiciones, su país, e irse al fin del mundo a echar una mano, a estar con los niños, con los pobres, con las putas y los alcohólicos, que es lo que hacía Cristo. Ese es el cristianismo, no es otra cosa. El cristianismo no es de los ricos y poderosos, esa es una perversión.
Cuando volví de Mongolia iba por el Vaticano gritando: ¡ya tengo la solución a todos los problemas de la Iglesia, todos deberían ser misioneros! Pero esto no lo pienso yo solamente, lo pensaba Francisco, él hablaba de una iglesia misionera, que es la que asume con radicalidad el cristianismo y vuelve a su origen primitivo. Nosotros no sabemos lo que es la iglesia de Cristo, esta era otra cosa, la de los desgraciados, la de los que no tienen donde caerse muertos.
En el libro hay un misionero que dice que se necesitan diez papas Francisco para cambiar la iglesia realmente.
Estoy de acuerdo con él. Estos días hemos escuchado una cantidad de tonterías increíbles, como que Francisco fue un papa que no hizo la revolución, pero cómo va a hacer un papa la revolución, eso es de una ignorancia pasmosa respecto a lo que es la iglesia, a sus dos mil años de historia. El papa Francisco al menos planteó los problemas. En su lucha no se quedó a medias, se quedó en un 5%, pero es que era eso o un cisma porque la oposición a él era muy fuerte. Hay resistencias increíbles, brutales, a las mínimas reformas que planteaba Francisco. Había por todas partes gente, entre ellos sacerdotes de alta jerarquía, que rezaban para que se muriera el papa. Si la iglesia quiere sobrevivir debe hacer la revolución que planteó Francisco.
¿La resistencia al papa fue muy grande dentro del Vaticano?
No, yo creo que la resistencia no estaba sobre todo dentro del Vaticano. Él, con el tiempo, construyó un Vaticano a su medida. La resistencia estaba en muchos cardenales, en algunos obispos, en gran parte de la iglesia, y en gran parte de los fieles también. Este libro se está leyendo mucho en España, Italia y Latinoamérica, y noto que hay gente, fieles normales y corrientes, no solo las altas jerarquías, que dicen que lo planteado por Francisco es un cristianismo demasiado radical. Ellos quieren una iglesia más conservadora, más tradicional, que el papa sea “infalible”. No les gusta que el papa haya pedido que rezaran por él, que haya dicho que es un pecador. Ellos quieren una figura semidivina. El papa Francisco desde el inicio se presentó como un hombre normal y corriente, lo que era. Cuando se equivocó pidió perdón. Eso a mucha gente le molestó.
El papa tuvo incluso un famoso diálogo con una joven trans, le dijo que ella era bienvenida en la iglesia.
Eso, lo de los homosexuales, los trans, la apertura respecto a esto, fueron mínimos gestos pero muy valiosos teniendo en cuenta el conservadurismo de la iglesia. Este hombre supo, porque conocía la iglesia mejor que tú y que yo, que había cosas que no se podían hacer, así de fácil. Es entendible que se le reproche que no haya hecho más por la inclusión de las mujeres y de los homosexuales, pero es importante lo que hizo mirando el contexto. Yo lo que he intentado es entender al papa.
En el libro dice que gracias a Francisco, en el Vaticano funciona una especie de democracia. Esta se expresa a través del “Sínodo”.
No lo digo yo, es un hecho, esto es volver al cristianismo primitivo, se llama “sinodalidad”. Mi traducción libre es democracia. No es democracia parlamentaria, no hay elecciones, no hay parlamento; el Vaticano es una monarquía absoluta, pero sí hay democracia en el sentido etimológico del término: poder del pueblo. Es decir, en la sinodalidad se trata de dar la palabra no solo a las jerarquías de la iglesia sino a los creyentes, a los católicos, a los bautizados e incluso a los no bautizados interesados en participar. Esto es el sínodo, son reuniones de gente en las que se discuten temas y también se reza.
Si tú lees los “Hechos de los apóstoles”, el libro de La Biblia, te das cuenta de que en esa época las decisiones se tomaban de manera asamblearia, se discutían los problemas y al final se llegaba a una conclusión, pues esto es lo que está haciendo la Iglesia hoy. Es quizás lo más importante que puso sobre la mesa el papa Francisco, algo que va en contravía de la iglesia tradicional.
¿Cómo ve la elección del nuevo papa? ¿Avanza el progresismo en la iglesia o retrocede?
Yo digo siempre que no va a ser tan fácil que la iglesia retroceda. Te doy un dato que es elemental: el 69% de los cardenales han sido elegidos por Francisco.
¿Bergoglio era un personaje muy político?
Si, era un personaje muy político, por eso lo eligieron. ¿Las reformas que inició son irreversibles? No lo son, pero no va a ser tan fácil que la iglesia vaya en otra dirección. Mucha gente piensa que como la política en el mundo ha dado un giro reaccionario, la iglesia también va ir por ese camino, no lo veo fácil. Tengamos en cuenta que antes la inmensa mayoría de los cardenales eran italianos o europeos, ahora no, hay de Papúa Nueva Guinea, por ejemplo, y de otros países de la “periferia”. Veo difícil que la iglesia se vaya a alinear con la visión del mundo de Donald Trump.
¿Javier Cercas sigue siendo un ateo férreo después de hablar con el papa, y de su experiencia en el Vaticano?
Al final del libro el narrador, mi yo literario, siente una nostalgia del sentido, del orden en su vida que le proporcionaba la religión católica cuando era un adolescente creyente. Te digo que este libro me ha cambiado por entero, todo, la visión de la iglesia, la visión de mí mismo, la visión de montones de cosas. Ahora bien, esto no me ha devuelto la fe en un Dios, te mentiría si te dijera lo contrario. Es verdad que el loco sin Dios, al final del libro, dice, ¿y si lo imposible fuera cierto?
Hablemos de la forma del libro, en él mezcla varios géneros. ¿Cómo la fue trabajando?
Fui encontrando la forma a medida que avanzaba. Desde el principio decidí que no iba a haber ficción, me parecía ridículo. Mongolia es muy exótico, pero el Vaticano es aún más exótico si se mira con ojos limpios, si lo miras de verdad, sin prejuicios, no a favor o en contra. Ese fue el gran esfuerzo para mí, llegar sin prejuicios. Cuando me ofrecieron el libro empecé a trabajar, a leer todo lo que había escrito Bergoglio, los libros fundamentales sobre su papado, sobre él.
También sobre Mongolia, pero muy pronto me di cuenta de que lo importante era el Vaticano. Lo esencial en el libro es la iglesia, el Vaticano. Claro, Mongolia representa la manera de ver la iglesia de Francisco, la importancia de la periferia. Entonces de a poco fui configurando el libro, ya tengo una cierta experiencia en este tipo de libros mezclados, híbridos, mestizos, sin ficción. Es una novela, es el género que lo engloba todo, donde todo es posible.
