Casa Frida es un proyecto de bibliotecas que busca acercar la lectura a más familias en Quito. La iniciativa, que comenzó en el sur de la ciudad, ya tiene una segunda sede en el norte y ofrece libros, talleres y actividades gratuitas para niños, jóvenes y adultos.
Son las 10:30 de un miércoles de agosto. El movimiento en el centro comercial es intenso. Los ascensores están repletos, las personas suben y bajan por las gradas eléctricas y en los bancos se forman filas interminables. En el patio de comidas, cada local se prepara para recibir a los cientos de comensales que llegarán a la hora del almuerzo.
En el Quicentro Sur, uno de los establecimientos comerciales más grandes de Quito, el ruido y el movimiento son parte cotidiana del paisaje. Pero hay un rincón donde todo parece suceder más despacio. Un lugar en el que el bullicio queda atrás y el silencio se apropia de un sitio que pocos imaginarían encontrar: una biblioteca.
Su nombre es Casa Frida y al cruzar sus puertas el barullo queda atrás. Lo primero que aparece es una extensa colección de libros sobre varios estantes. Hay mesas, sillones y computadoras.
En una de esas mesas están Ximena Morales y Juan Pablo Acurio junto a sus hijos, Pablo y Leonardo, de 11 y 8 años. Cada uno sostiene un libro entre las manos. La pareja vive en el sur de Quito y hace dos meses descubrió este lugar. Llegaron por casualidad. Fueron al centro comercial para unas diligencias y pasaron frente a Casa Frida.
Fueron sus hijos quienes se percataron de este espacio. Adentro descubrieron que además de leer podían llevarse los libros a casa y participar en talleres. Desde entonces, visitar esta biblioteca se convirtió en parte de su rutina. Vienen al menos dos veces por semana. Los niños terminan un libro, regresan, lo entregan y escogen otro.
Casa Frida
- Desde su apertura, Casa Frida Quicentro Sur ha recibido más de 123.000 visitantes y, hasta junio de 2026, ha registrado más de 1.600 membresías.
- Los visitantes más frecuentes son familias y estudiantes. Durante las vacaciones, muchos llegan al centro comercial y terminan haciendo una parada en la biblioteca.
- Para llevarse un libro a casa hay que ser miembro de la biblioteca. La membresía anual cuesta 10 dólares y permite retirar hasta dos ejemplares durante 21 días.
- María Emilia Hidalgo, vocera oficial de Casa Frida, cuenta que el proyecto acaba de abrir su segunda sede en el Portal Shopping.
- En sus dos ubicaciones, Casa Frida cuenta con más de 2.500 libros y una programación gratuita que incluye clubes de lectura, ajedrez, apoyo escolar, cuentacuentos y talleres.
Una casa para los libros
Casa Frida abrió sus puertas en diciembre de 2025 como un plan piloto. Durante estos nueve meses Daniela Alba, una de las auxiliares de la biblioteca, ha visto cómo el espacio ha cobrado vida propia. No es solamente un refugio para quienes buscan leer.
Hay juegos de mesa, computadoras para acceder a libros digitales y rincones lúdicos pensados para distintas edades. Los niños pueden dibujar y colorear; los padres encuentran lecturas sobre crianza y psicología; los adolescentes tienen novelas y sudokus. “Casa Frida fue creada para todas las edades”, cuenta Daniela.
La programación también es una invitación a volver. Cada semana hay talleres, charlas y actividades gratuitas para diferentes públicos. Este mes, por ejemplo, los niños aprendieron nociones básicas de robótica mientras construían un pequeño carrito de cartón que podía moverse con una batería.
Otros encuentros están dedicados al dibujo, las manualidades y el ajedrez. Para los adultos hay charlas sobre psicología y nutrición.
Para Pablo y Leonardo, los libros no son la única razón para volver. Durante el último mes aprendieron a jugar ajedrez y también encontraron en los espacios de dibujo otra forma de entretenerse. "La lectura, entonces, no siempre empieza con un libro abierto. A veces comienza con un juego, una conversación, un taller o la curiosidad de entrar a un lugar que no se esperaba encontrar", cuenta Ximena, quien también es psicóloga infantil.
Llevar la lectura más cerca
Ricardo Castro es otro de los usuarios frecuentes de Casa Frida. Este profesor de literatura visita el espacio al menos dos veces por semana. Gracias a la apertura de esta biblioteca ha dejado de cruzar la ciudad para encontrar libros o sitios de lectura. “Vivo en el sur y siempre tenía que ir a barrios como La Floresta, donde sí hay cafeterías y librerías”.
Ricardo comenzó a visitar Casa Frida a inicios de 2026 y desde entonces regresa casi todos los sábados y algún día entre semana. Desde entonces ha leído alrededor de 20 libros y una docena de mangas. También ha participado en talleres y encuentros literarios, y ha llevado a sus alumnos a algunas de estas actividades.
Además ha sido testigo de que no todos llegan a Casa Frida buscando un libro. Los fines de semana observa a familias que juegan Scrabble, Uno o Jenga, rodeadas de libros de García Márquez o Vargas Llosa. Para él, esas experiencias también pueden convertirse en una puerta de entrada a la lectura. “No puedes desear algo que no conoces”, sostiene.
Después de casi una hora, Ximena, Juan Pablo, Pablito y Leonardo hacen una pausa para comentar lo que han leído. Entonces descubren las elecciones de los niños: ambos se han inclinado por Dog Man, la historia de un personaje mitad perro y mitad hombre que se enfrenta a unos alienígenas para salvar la Tierra.
Luego, los ejemplares vuelven a las estanterías. La familia se despide y, casi al mismo tiempo, otras personas llegan y ocupan su lugar. Alguien busca un libro, una niña se acerca a los juegos, otra familia toma asiento.
