¿Qué sucede cuando los jóvenes diseñan espacios para su ciudad? Bibliorío es una biblioteca pública cuencana pensada para gozar de la riqueza del reino vegetal y encender la curiosidad lectora de la gente.
En el Jardín Botánico de Cuenca, entre Los Tres Puentes y el puente de Gapal, justo en la confluencia del Tarqui con el Yanuncay, está Bibliorío: navegando historias. A primera vista, son dos estructuras o módulos móviles con estanterías; en el día a día, es un lugar de lectura y experimentación artística al aire libre.
Desde las nueve de la mañana suena el metal de los candados: los voluntarios abren, extienden esteras y cojines, instalan mesas. La biblioteca respira movimiento y vitalidad. Jóvenes voluntarios, con o sin turno por cubrir, llegan de todos modos: les gusta estar allí, reírse, probar encuadres para sus videos; conversar sentados con las manos en los libros.
Los visitantes que atraviesan el parque curiosean; algunos hojean, preguntan y se quedan. Los niños y jóvenes son los usuarios más constantes; sus visitas oscilan entre los 15 y 30 minutos, pero no hay un límite de tiempo. Para leer allí, basta acercarse, presentar un documento de identidad y elegir un libro.
El origen
Bibliorío fue la respuesta a una inquietud: ¿cómo perciben los jóvenes su ciudad? El programa suizo Safe and Sound Cities (S2C) -vigente en varias ciudades del mundo- impulsado por Global Infrastructure Basel (GIB), quiso entender la relación de las juventudes de Cuenca con el espacio público y realizó una investigación amplia: más de 1 500 estudiantes de colegios, universidades e institutos respondieron encuestas sobre seguridad, espacio público, movilidad, y otros temas de bienestar.
Pero, el dato alarmante fue el de la salud mental. El 63% de los jóvenes reportaron estrés, depresión y ansiedad, en parte por la sensación de inseguridad y la escasa interacción con la ciudad. “Vimos que el aislamiento traía ansiedad, estrés y depresión; en Azuay, los suicidios en jóvenes superaban las muertes violentas o de tránsito”, señala Pedro Coello, sociólogo, director del programa de desarrollo juvenil de S2C y actual coordinador de Bibliorío.
Con esa base, en 2023 S2C organizó dos hackatones (laboratorios de colaboración) para que jóvenes propusieran intervenciones que mejoraran su relación con el espacio público. Más de 60 participantes, organizados en grupos, trabajaron dos días con tutores en placemaking (creación de lugares), innovación y sostenibilidad. De allí salió una idea: diseñar una biblioteca junto al río.
La propuesta, formulada por Daniela Cuadrado, Nicolás Cedillo, María Elisa García, Ariana Dután y Ana Rockwood, destacó y obtuvo USD 20 000 y acompañamiento técnico. La implementación, en coordinación con el Municipio de Cuenca, recayó en el consorcio local integrado por Huasipichanga, Fundación Integral y Fundación Amaru.
Así, Bibliorío abrió primero en el Parque Lineal del Yanuncay. El sitio se llenó de lectores, curiosos y donaciones, pero una crisis del arbolado en la zona aconsejó el traslado al Jardín Botánico, donde se encuentra hoy. De 300 títulos iniciales pasó a más de 1 500 gracias a donaciones de la comunidad. Las categorías abarcan literatura infantil y juvenil, narrativa ecuatoriana y latinoamericana, poesía, filosofía y sagas que actúan como puerta de entrada: Harry Potter, El Hobbit; Bridgerton y varios libros “gordos” de Stephen King.
El voluntariado y los talleres
Bibliorío se sostiene con voluntariado. Alex Loaiza, geólogo ambiental y bookstagrammer, es voluntario desde junio, y el 23 de agosto impartirá el taller Crea y explora tu propio mundo. Él dona ocho horas semanales, abre y cierra, registra libros, cuida el mobiliario y apoya la logística de los talleres. Para Alex, “lo más significativo es ver talleres con un número considerable de personas: jóvenes, niños y adultos se reúnen para pasarla bien, conversar y crear”, explica.
Entre el equipo, destaca Sayanna Bermúdez, la voluntaria más entusiasta: dona 20 horas semanales. “Lo que más me ha impactado es poder conectar con las personas y desarrollar nuevas habilidades sociales y creativas”, cuenta.
El compromiso del voluntariado es flexible, los turnos se intercambian cuando hace falta. Cada cuatro meses ingresan nuevos voluntarios, que se forman en placemaking, investigación y talleres de creatividad.
La programación de los talleres es permanente y diversa. En 2024 las actividades fueron gratuitas; desde 2025 tienen costo reducido para apuntalar la sostenibilidad (los voluntarios entran gratis y la comunidad registrada -más de 400 personas- accede con tarifa preferente). Funcionan especialmente los talleres de arte (collage, acuarela, fotografía) y medio ambiente. Se mantiene un criterio: los talleristas son remunerados. Cuando llueve fuerte, los módulos se cierran por seguridad; una carpa de contingencia permite sostener parte de la agenda.
La hoja de ruta central es que el Municipio de Cuenca asuma la gestión de Bibliorío en 2026 -incorporándolo a su planificación anual- y que el modelo se escale como una red de bibliotecas móviles en distintos puntos de la ciudad.
