Este 2025, la editorial ecuatoriana Abya-Yala cumple 50 años. En estas cinco décadas se ha especializado en la publicación de libros sobre ciencias sociales. Su historia comenzó gracias a la curiosidad de un misionero salesiano, el padre Juan Botasso.
Lo que siempre nos ha convocado es la curiosidad”
La frase es de Milagros Aguirre, editora de Abya-Yala, y la lanza para sintetizar el espíritu de esta editorial. También cuenta que el primer curioso de esta historia fue el padre Juan Botasso (1936-2019), y que fue su curiosidad la que impulsó la publicación de Mundo Shuar.
Mundo Shuar (1975) fue el primer proyecto editorial que desarrolló Botasso. Para esta colección reunió una serie de entrevistas realizadas por misioneros salesianos, de corte antropológico, en la que jóvenes shuar hablan sobre su vida y su cosmovisión.
Un par de años más tarde repite el ejercicio, esta vez en Cayambe, y aparece Mundo Andino. Aguirre cuenta que para ese momento, Botasso se rodea de académicos locales y arma una red de intelectuales dedicados a escribir sobre el mundo indígena y afroecuatoriano.
Abya-Yala aparece como sello editorial en 1983. En un inicio eran libros publicados por estudiosos del mundo indígena. Ahora, su catálogo -con más de 3 000 títulos- incluye textos escritos por académicos indígenas y afroecuatorianos. Los nuevos curiosos, diría Botasso.
Uno, revista Kipu
En la revista Kipu se encuentran noticias, reportajes, entrevistas y columnas de opinión publicados en periódicos locales, desde la década de los años 80, relacionados al mundo indígena. Sus páginas están llenas de facsímiles de recortes de prensa; documentos que ahora son fundamentales para comprender temas como la plurinacionalidad, los levantamientos indígenas y la lucha por los derechos de la naturaleza.
Dos, La selva culta
Philippe Descola fue el primer antropólogo extranjero famoso que publicó con Abya-Yala. Él es el autor de La selva culta. Símbolos y praxis en la ecología de los achuar (1987). Descola cuenta cómo los Achuar, por esos años aislados en la selva del Alto Amazonas, domestican de forma simbólica el mundo en el que viven. Son interesantes los pasajes en los que el autor narra la relación que tienen con los ríos y con los animales.
Tres, Lo que los achuar me han enseñado
El padre Luis Bolla fue un misionero particular, tanto que actualmente su nombre está en proceso de beatificación. Los achuar no lo conocían como Luis sino como Yánkuam. En 1982, José Arnalot lo entrevistó y escribió Lo que los achuar me han enseñado; un libro en el que Bolla cuenta cómo se despojó de sus costumbres y su cultura para adoptar otra. La Iglesia lo ha tomado como un caso exitoso de inculturación.
Cuatro, Viajes a través de los majestuosos Andes del Ecuador
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, muchos viajeros recorrieron las montañas del país, uno de ellos fue Edward Whymper. En este texto, que puede ser leído como diario de viaje, el autor nos cuenta los detalles que vivió desde el momento en que desembarcó en Guayaquil en 1897 y sus ascensos a montañas como el Chimborazo, el Cotopaxi, los Illinizas, el Antisana o el Carihuairazo, hasta su regreso a la fría Londres.
Cinco, Calibán y la bruja
El libro de Silvia Federicci, publicado en 2004, es un clásico sobre los estudios de género. La filósofa italiana cedió los derechos a Abya-Yala para su publicación en Ecuador. En Calibán y la bruja, la autora reflexiona cómo en el pasado, la persecución de mujeres y hombres bajo la acusación de brujería era un fenómeno asociado solo a Europa, cuando la supuesta adoración al diablo también jugó un papel importante en Latinoamérica.
Seis, Pedagogías decoloniales
Colonialidad y decolonialidad son los dos conceptos más populares de las ciencias sociales de la última década, pero también dos de los más ajenos a la cotidianidad. Para entenderlos mejor está Pedagogías decoloniales, de Catherine Walsh. Siguiendo a maestros como Paulo Freire y Frantz Fanon, la autora explica cómo la descolonización puede convertirse en un proceso para pensar distinto la existencia humana.
Siete, Cómo piensan los bosques
Todas las editoriales tienen su libro de superventas, el de Abya-Yala es Cómo piensan los bosques, de Eduardo Kohn. Esta publicación es el resultado de 4 años de investigaciones en pueblos de la Amazonía ecuatoriana, alrededor de cómo los bosques interactúan con todos los seres vivos que conviven con ellos. El libro fue ganador del Premio Gregory Bateson al Mejor Libro de Antropología de 2014 y ha sido traducido a varios idiomas.
Ocho, revista Pueblos Indígenas y Educación
Durante más de 30 años, esta revista ha contribuido a la reflexión y difusión de las complejas problemáticas relacionadas con el desarrollo de la educación para los pueblos indígenas de Latinoamérica. Entre sus editores se destacan figuras como Matthias Abram y académicos como Ruth Moya y Luis Enrique López. Su última edición se publicó con el apoyo de la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam).
Nueve, Horizontes de la plurinacionalidad
Inti Cartuche es uno de los intelectuales indígenas que ahora publica con Abya-Yala. Él es el autor de Horizontes de la plurinacionalidad. Luchas comunitarias populares en Ecuador (1970-2019). En este libro, el autor nos recuerda que el movimiento indígena, fragmentado por estos días, concibió la plurinacionalidad como un proyecto comunitario popular y nacional de transformación política y económica y social del país.
Diez, La mesa colonial en la Audiencia de Quito
Una de las últimas novedades de Abya-Yala es La mesa colonial en la Audiencia de Quito, del escritor cuencano Juan Martínez Borrero. El autor analiza la relación entre la alimentación, las jerarquías sociales y la vida cotidiana en los Andes del siglo XVIII. Su investigación revela cómo la comida funcionó como espacio de mestizaje, distinción social y resistencia cultural en la época colonial. El libro acaba de recibir el Premio Especial de los Gourmand World Cookbook Awards 2025.
