En la Universidad Politécnica Salesiana (UPS) la internacionalización es un proceso que involucra tanto a docentes como a estudiantes. En el primer grupo tiene fines de ampliar los horizontes de la investigación; y en el segundo contribuye a que sus alumnos vivan experiencias universitarias alrededor del mundo.
Los tres pilares de la propuesta de internacionalización de la UPS se concentran en las relaciones interinstitucionales, la movilidad académica, docente, y la internacionalización de la investigación. En cada una de estas aristas hay un objetivo común: que, en un mundo hiperconectado por la virtualidad, los alumnos y docentes convivan y se nutran de realidades académicas y culturales diferentes a las de Ecuador. “Al estar inmersos en un proceso de movilidad podemos conocer más de cerca un país: sus centros universitarios, su gente y sus metodologías de investigación en las que no solo recibimos, sino que también aportamos nuevos conocimientos”, explica Francisco Toral, Secretario Técnico de Relaciones Interinstitucionales e Internacionales de la UPS.
Relaciones Interinstitucionales
La UPS mantiene vínculos permanentes con centros de educación en Europa. Según lo explica Toral, en los últimos años han reforzado sus relaciones con universidades europeas. “Venimos del padre Don Bosco, que es Italiano, entonces hemos estrechado vínculos muy fuertes sobre todo con ese país. Estamos muy relacionados con la Universidad Internacional de Roma, de La Calabria, la Universidad de Pisa, la Escuela Santa Ana, la Universidad Complutense de Madrid, la Politécnica de Madrid, entre otras”.
Del otro lado el mundo, en Asia, la UPS también ha sentado fuertes bases de relacionamiento con universidades de China, como la GuiZhou Communications Polytechnic University por ejemplo. Este acuerdo en particular ha potenciado aún más sus carreras técnicas. Tal es el caso de Ingeniería Automotriz, cuyos docentes y estudiantes se encuentran en procesos de movilidad permanente, lo cual les ha permitirá, en el corto plazo, contar con un vehículo autónomo donado por dicha universidad con fines investigativos.
“La UPS trabaja en generar confianza en las instituciones internacionales para abrirnos a procesos de movilidad docente y estudiantil, generación de procesos conjuntos de fondo internacional y otros proyectos”
Movilidad en doble vía
En la UPS, la movilidad académica y docente se desarrolla a través de convenios interinstitucionales estratégicos. La Politécnica Salesiana impulsa y facilita la participación de sus estudiantes y docentes en experiencias internacionales, permitiéndoles realizar estancias académicas de corta duración o por periodos de hasta seis meses en instituciones de educación superior alrededor del mundo.
Por citar un caso, si un estudiante quiere realizar un semestre en una universidad española, la UPS gestiona temas como homologación de materias, selección del centro de estudios y todo el asesoramiento técnico necesario. “También hemos aplicado a fondos internacionales como los proyectos Erasmus que le permiten al estudiante acceder a becas que incluyen tickets aéreos, hospedaje y alimentación”, menciona Toral. Y, a su vez, comenta que a más del establecimiento de convenios con las universidades del extranjero para que universitarios puedan ir a sus aulas, la UPS gestiona certificaciones, asesorías para la postulación y obtención de visas, revisiones de formularios para presentar en las embajadas y demás temas técnicos.
Para los docentes está la posibilidad de acceder a becas de la Fundación Carolina. De hecho, cuentan con políticas específicas para que los profesores vayan a otras universidades del mundo. “En este camino hemos descubierto que los investigadores ecuatorianos son muy cotizados y como UPS tenemos muy buena aceptación en universidades de España, Italia, República Checa, Francia…”.
Internacionalización de la investigación
El énfasis de este aspecto está en que los docentes de la UPS se vinculen a otras universidades para generar papers y proyectos científicos. Con este fin seleccionan perfiles destacados en temas de generación de artículos, y les dan becas para que hagan estancias cortas. “En la universidad tenemos un presupuesto específico para estos investigadores de manera que tengan un abanico de posibilidades para desarrollar sus investigaciones, generar networking y trabajar con expertos en temáticas específicas, todo esto con la intención de que haya transferencia de conocimientos y de tecnología”, recalca Toral.
Proyectos emblemáticos
Uno de los casos exitosos de internacionalización de la UPS es ISOSPAM, proyecto financiado por la Agencia italiana de Cooperación al Desarrallo (AICS). La Politécnica Salesiana aplicó a fondos internacionales y sus docentes están trabajando en Cojimíes, Manabí, con pescadores para generar un proyecto de economía circular que permita que los hombres y mujeres que se dedican a la pesca tengan ingresos propios, cuiden el medio ambiente y establezcan redes de cooperación.
“El otro proyecto lo hemos trabajado con financiamiento internacional para que un equipo compuesto por docentes nacionales e internacionales elaboren prótesis craneales mediante impresiones 3D, lo que las hace menos costosas que las tradicionales. Acá en Cuenca ya se han colocado estos implementos en el cerebro de los niños”, explica Francisco Toral, Secretario Técnico de Relaciones Interinstitucionales e Internacionales de la UPS.
