Impactó el documental Los hieleros del Chimborazo de los hermanos Gustavo e Igor Guayasamín. Su estreno el 27 de mayo de 1980 dio a conocer la realidad de los indígenas de la Sierra y, en particular, la difícil labor de extraer, a cinco mil metros de altura, bloques de hielo de los glaciares para la venta en ferias locales. Este testimonio documental, filmado entre 1976 y 1980, forma parte del patrimonio cinematográfico ecuatoriano.

Quince años después de la publicación de Cien años de soledad, Gabriel García Márquez, el autor más traducido del español a otros idiomas, ganó el Premio Nobel de Literatura. El máximo galardón de las letras reconoció la magistral combinación de lo fantástico y lo realista en las novelas y los cuentos del escritor colombiano.

El coreógrafo y bailarín estadounidense Alonzo King fundó la compañía Lines Ballet y marcó un hito en la historia de la danza contemporánea. Su visión fue renovar y trascender el ballet clásico a través de la colaboración con artistas de otras disciplinas como las artes plásticas. La compañía ha sido invitada especial de la Bienal de Venecia, el Foro de Danza de Mónaco, la Maison de la Dance de Lyon, el Théâtre National de Chaillot de París y el Festival Internacional de Edimburgo.

Michael Jackson lanzó Thriller, el disco más vendido de la historia con más de setenta millones de copias. Estuvo 37 semanas en lo alto de los éxitos Billboard y arrasó con ocho Premios Grammy. El video del tema principal que da nombre al álbum fue una producción discográfica sin precedentes, por la coreografía, vestuario, maquillaje y efectos especiales.

Llegó el CD-ROM. A inicios de los años ochenta, la capacidad de las computadoras aumentaba y con ello la necesidad de almacenar más información. Por eso, en 1984, inspirado en el disco compacto —más conocido por su sigla en inglés: CD—, que cinco años antes había revolucionado la industria musical, apareció este nuevo dispositivo.

El festival Live Aid para recaudación de fondos contra el hambre en África originó la celebración mundial del Día del Rock cada 13 de julio. Fue visto por alrededor de 1500 millones de televidentes en todo el mundo, mientras Queen y su mítico Freddie Mercury dieron el mejor concierto en la historia del rock.

El Teatro Nacional Sucre de Quito celebró su centenario como referente nacional del teatro, la danza, la ópera, la zarzuela y la música. El 25 de noviembre de 1886 un concierto del pianista francés Louis Marcel Voyer inauguró la edificación de estilo neoclásico. Por su escenario han desfilado figuras internacionales como Marcel Marceau, Domingo Brescia, Rosina Storchio, Andrés Segovia, Philip Glass, Renée Fleming, Charles Bradley, María Pagés, Jorge Drexler, entre otros.

Debut de Los Simpson, la serie de televisión creada por el dibujante y escritor Matt Groening, que pronto se convirtió en un fenómeno cultural y social internacional. La sátira de una familia de clase media, en la ficticia ciudad de Springfield, ha ganado más de 180 premios y rebasa ochocientos episodios, tras el estreno de la temporada 36 en septiembre de 2024.

La caída del Muro trastocó la política internacional en el siglo XX: tras casi tres décadas de división entre Berlín occidental y oriental, se dio paso a la reunificación alemana, que simbolizó el fin de la Guerra Fría. Aproximadamente un kilómetro del Muro se conserva como “lienzo” del arte urbano: East Side Gallery.