La música del dúo Jatun Mama es fiesta, ritual y goce. También es un puente entre el pasado y las nuevas generaciones. La mezcla de sonidos del mundo andino con la electrónica, la cumbia y los ritmos africanos le valió el reconocimiento del medio estadounidense Remezcla, que los recomendó como uno de los grupos a seguir durante 2026. En abril serán parte del Festival El Carpazo.
Esta es una invitación irrechazable. Las 10 canciones que componen Ura Uku, el primer disco de Jatun Mama, convocan al baile, al zapateo, a seguir en la fiesta hasta que la gente se junte al alboroto. No hay manera de que el cuerpo se quede quieto, apartado. Porque esta también es una llamada para reunirse en comunidad: para recordarnos lo abundantes y energéticos que son los rituales.
“Una de las intenciones que aparecieron al componer este disco fue justamente intentar traducir las sensaciones que tengo en los rituales de música, en los espacios comunitarios, compartirlas con otro público”, dice Jesús Bonilla, uno de los integrantes del dúo; el otro es Félix Maldonado. Ambos músicos son de la comunidad kichwa Turuku, en Cotacachi, provincia de Imbabura. Con Maldonado también integran el grupo Humazapas, referente de la música tradicional del norte del país.
Bonilla y Maldonado aprendieron desde niños a tocar la música de la comunidad. Los adultos les transmitieron la importancia y el compromiso de salvaguardar y revitalizar ese patrimonio. Pero hubo un momento en que ambos sintieron la necesidad de poner en diálogo la tradición con lo contemporáneo. Así nació Jatun Mama, una propuesta que el portal estadounidense Remezcla incluyó entre sus recomendaciones para escuchar este año.
“Como músicos —agrega Bonilla— hemos viajado por Europa y otras partes del mundo. Ahí nos hemos dado cuenta de que, además de tocar música kichwa, también podemos hacer música del mundo, pero con nuestro lenguaje y con nuestras herramientas y desde nuestra concepción de lo moderno, de lo electrónico o de la mezcla”.
Jatun Mama
Ura Uku fue editado bajo el sello berlinés Eck Echo y ANTA Records, en alianza con Kimchi Records.
El disco incluye dos temas con el grupo quiteño CruzLoma.
Jatun Mama tiene prevista una gira por Europa durante el verano. Visitarán Alemania, Austria, Francia, Italia y España.
Radio Cocoa hizo un video para el tema Cumbia Chiquito. Está disponible en YouTube.
La agrupación es parte del cartel que se presentará en el Festival El Carpazo, el próximo 11 de abril.
¡Esto es chicha en la montaña!
El Hatun Puncha es una celebración conocida como el ‘Gran Día’ o la Toma de la Plaza de Cotacachi. Coincide con el inicio del solsticio de invierno y del nuevo ciclo agrícola andino: el Inti Raymi. Bonilla la describe como “una fiesta en la que bailamos nueve días y vamos de casa en casa, haciendo círculos con los rondines, con las flautas y gritando”. De tanto bailoteo, dice, uno termina mareado, pero con energía para seguir con el festejo.
Un archivo sonoro de lo que sucede en esos días se escucha en algunas canciones del disco. Aparece, por ejemplo, en ‘Jatun Chicha’, la primera del álbum. “¡Qué bonito maíz!”, dice en un momento una voz femenina. En otra, un animador pregunta “¿Y cómo está mi gente linda? ¡Esto es chicha en la montaña! ¡Para que lo baile toda mi gente! ¡No se canse!”
Bonilla dice que durante los 12 años en que ha estado tocando con sus bandas ha ido grabando esos audios en la madrugada, cuando la fiesta está en su culmen. Es parte del trabajo de investigación y memoria que le interesa incorporar. Así ha conservado tesoros como el que aparece en ‘Chificha Puru’. El canto funerario de Mama Virginia Chávez, que sobrevuela el tema, estremece. “Ahora nadie —recalca el músico— puede cantar así”.
En ‘Gulacpamba’, inspirada en la fiesta del Kapak Raymi, del pueblo kichwa Saraguro, se oye en cambio parte del discurso de coronación de la Reina de La Jora de 1983. Bonilla recuerda que lo consiguió del archivo de la Radio Municipal de Cotacachi. Con toda dulzura y enjundia, la reina declama una frase entrañable: “Yo no sé hablar, solo sé sentir”.
No solo para kichwas
Lo femenino. Las mujeres y su energía y su poder son una constante en Ura Uku, que significa ‘los de abajo’. El nombre alude a las comunidades asentadas a las faldas de la portentosa Mama Cotacachi. El dúo también quiso honrar al tiempo femenino con su nombre: Jatun Mama se traduce como abuela, pero también hace referencia a Jatun Mama Pacha o ‘el tiempo de la gran madre’.
Bonilla lo define como un tiempo de abundancia, de libertad. Él y su colega pensaron en estos conceptos al crear el grupo y al producir el disco, sin imponerse límites. Así como incluyeron una chicha, hicieron su propia versión de una cumbia: ‘Cumbia Chiquito’. La letra de esta canción está en español —“Baila como quieres, chiquito bonito”—; las otras están en kichwa.
Para Bonilla, la traducción no es necesaria, pues en la música hay elementos que son universales para los seres humanos: “La música nos permite convivir, comunicarnos con los demás. No es importante si la gente no entiende del todo, pero sí que pueda emocionarse con lo que escucha. No es que la música kichwa sea solo para los kichwas”.
Jatun Mama tampoco ha dudado en combinar lo andino con la electrónica, con la cumbia, la chicha y los ritmos africanos. ‘Chiri Paramo’, corte cinco del disco, es un afrobeat mezclado con una melodía de San Juanito. Significa “el frío del cerro”. Ese frío que baja desde lo alto y arropa a los fiesteros que siguen en pie, silbando, zapateando.
La invitación, entonces, queda abierta para todos quienes quieran probar o repetir ese jolgorio que reanima. Porque acá se vino a gozar y a sentir. A dejarse llevar. Como debe ser.
