El cineasta ecuatoriano Manolo Sarmiento regresa a los EDOC con dos películas, un díptico en el que invita a reflexionar sobre la importancia de las plantas y todo lo que hemos perdido a causa de la explotación maderera y petrolera en la Amazonía.
Vuelves a los EDOC con el estreno de dos documentales: ‘El nombre de las plantas’ y ‘Consulta popular’.
Desde hace tiempo quería contar la historia de los Yasunidos y el fraude de las firmas para la consulta popular. Para mí, es la historia más importante de la época correísta. Hay otras, pero simbólicamente esta es la más poderosa. Conversé con politólogos y con gente de la política y todos coincidían que cuando Rafael Correa decidió explotar el ITT hubo un quiebre con su electorado, sobre todo con los más jóvenes.
Luego me encontré con el libro ‘Etnobotánica de los huaorani de quehueiri-ono, Napo-Ecuador ’ de los doctores Carlos Cerón y Consuelo Montalvo, y decidí hacer una película con un prólogo sobre el valor de las plantas (‘El nombre de las plantas’), para luego contar lo que se pierde al explotar el ITT (‘Consulta popular’). Y eso intenté hacer hasta hace poco; pero cuando miraba todo de corrido, sentía que había dos historias. Finalmente las separé y ahora son parte de un díptico.
¿Qué te llamó la atención del libro de Cerón y Montalvo?
En 2016 fui a conocer el Yasuní. Me hospedé en un lounge cerca del río Shiripuno, y en la biblioteca me encontré con el libro del doctor Cerón y la doctora Montalvo. Leí la introducción y me pareció sorprendente. Conversé con científicos que también estaban alojados ahí y me dijeron que era un estudio muy importante. Me contacté con el doctor Cerón y le expliqué que quería hacer una película que cuente la historia del reencuentro entre él y la doctora Montalvo, con los informantes waoranis de su estudio etnobotánico.
Al inicio del documental dices que pensabas que estabas haciendo una película sobre las plantas. ¿Cuándo te diste cuenta que esa iba a ser solo una parte de la historia?
La película se rodó durante tres viajes a la Amazonía. En los dos primeros fuimos a conocer a los informantes del estudio. En el tercer viaje, que fue el más largo, registramos el encuentro entre los científicos y los informantes. De regreso a Quito, me di cuenta que de lo que más habíamos hablado era del contacto que tuvieron los waoranis con los misioneros cristianos y las petroleras. Había visiones positivas y negativas de ese contacto, pero todos hablaban de eso. El documental va de lo traumático y violento que fue ese contacto.
¿Un contacto que también muestra todo lo que podemos perder en favor de lo que en Occidente conocemos como ‘progreso’?
No quiero sonar panfletario pero nuestra prosperidad como país petrolero nos ha costado sangre. No solo se trata de la destrucción del bosque sino de vidas humanas de lado y lado. El contacto fue hiperviolento. Entre los documentos que me encontré, y que no incluí en la película, está una entrevista que la misionera Raquel Sáenz le hizo al gerente de la Shell y ahí él habla de los obreros de la petrolera que habían sido lanceados. Del otro lado, un montón de waoranis que impidieron el avance de las trochas petroleras fueron cazados y baleados. Lo que quería era poner el dedo en la llaga, tal como lo hicimos en la película del expresidente Roldós.
'Toroboro'
- Función 'El nombre de las plantas': Sábado 13 de septiembre, a las 15:30, en el OchoyMedio; domingo 14 de septiembre, a las 16:00, en la Sala Alfredo Pareja de la CCE.
- Función 'Consulta popular': Sábado 13 de septiembre, a las 17:30, en el OchoyMedio; ; domingo 14 de septiembre, a las 18:00, en la Sala Alfredo Pareja de la CCE.
En ‘La muerte de Jaime Roldós’ también hay esa mezcla de testimonios y de material de archivo que manejas en ‘Toroboro’.
En esa película hay entrevistas poderosas, potentes, incluso históricas, como las que les hicimos al embajador Sevilla y al embajador Falconí. Lo que buscábamos en ese documental era que la imagen de archivo cuente una historia. A mí me gusta mucho una secuencia que está casi al final, que ocurre en el aeropuerto de Guayaquil, cuando llegan los féretros. Tuvimos la suerte de que Ecuavisa conservara el pietaje original de cámara. Está el atardecer guayaquileño, con una luz preciosa y todos los rostros estremecidos por la tragedia. Ese archivo está llenó de escenas sobrecogedoras.
Durante muchos años te dedicaste a la televisión, ¿en qué momento te conectas con el cine documental?
Me conecté con el cine documental en 1999. Ese año, con Lisandra Rivera, comenzamos a filmar ‘Problemas personales’. Con ella nos fuimos a España en la época de la crisis migratoria. En Madrid era un fenómeno tan grande y visible, que enseguida quise registrarlo. Mi primer impulso fue hacer algo periodístico, porque venía de la televisión. Lisandra fue quien planteó que había que proponer una mirada diferente, un producto que perdurase un poco más en el tiempo, un testimonio de lo que estaba pasando. Entonces decidimos contar historias de vida de personas que emigraban a España.
¿En ese momento se preguntaron qué tipo de documental querían hacer?
La verdad no recuerdo si nos hicimos esa pregunta. En ese entonces, asociamos el cine documental a un lenguaje cercano a lo que era el cine directo americano o al verité francés, en el sentido de no intervenir y de no poner una voz en off. También procuramos observar mucho la realidad y ganarnos la confianza de los personajes. Queríamos captar momentos de la realidad que tuvieran mucha fuerza simbólica y representativa. Hay escenas muy íntimas, en las que aparecen los migrantes en sus habitaciones y en las que se puede sentir su fragilidad por la soledad, por la distancia o por la incertidumbre de no tener un empleo.
¿Quiénes eran los referentes de Manolo Sarmeinto en el cine documental?
La verdad es que hasta ese momento había visto poco cine documental, pero una película que me marcó mucho fue ‘El sol de membrillo’, de Víctor Erice. El personaje central es el pintor español Antonio López y la historia va de su frustración al no poder pintar un membrillo. Me pareció una película hermosa y sentí que si hacía cine documental me gustaría que tuviera un poco ese tono.
¿Qué pasó después de ese primer documental?
Por esos años se grabaron varios documentales y no había dónde proyectarlos. Con un grupo de artistas y cineastas fundamos el Festival Internacional de Cine Documental Encuentros del Otro Cine (EDOC). Eso ayudó a que en el país hacer documentales se convirtiese en una profesión. Años después estrenamos ‘La muerte de Roldós (2013)’. Tiene influencias de ‘Salvador Allende’, de Patricio Guzmán, un ensayo político con una voz en off interesante, que ata distintos puntos de la vida del expresidente chileno.
