Raoul Peck es un director y guionista de documentales y ficciones de origen haitiano. Su trabajo hecha luces sobre el pasado, y propone despertar conciencia en el presente sobre temas con mucha vigencia como el racismo. Su nuevo documental se llama ‘Orwell 2 + 2 = 5’.
Raoul Peck nació en Puerto Príncipe, capital de Haití, en 1953. Él y su familia escaparon de la dictadura de François Duvalier, ininterrumpida durante 14 años, hasta la muerte de ‘el brujo negro del vudú’. Peck creció autoexiliado en la República de El Congo, su educación secundaria se dio entre los Estados Unidos y Francia, para luego obtener un título en ingeniería industrial y economía en la Universidad de Humboldt, parte del sistema de educación superior pública en Berlín.
También en Alemania, en 1988, Peck pudo cumplir su sueño de estudiar artes y recibió un título en la carrera de cine, otorgado por la Academia de Cine y Televisión de ese país. Sobre esto, dice, ‘Fue lo que me salvó. No vine a Europa pensando en quedarme. Sabía que tenía que educarme todo lo posible, luego regresar a Haití secretamente si había la necesidad’.
Veinticinco años tras la caída de Duvalier, en 1996, Peck ocupó el cargo de ministro de cultura, solo para renunciar frente a las nuevas y también dictatoriales presidencias de la época. Entonces se entregó de lleno al arte, y sería poco decir que ha llegado lejos.
Raoul Peck: antes y después de ‘Negro’
Hasta 2014, Peck dirigió casi veinte producciones entre películas de ficción, documentales y series para la televisión; todas frontalmente encargadas de temas sociales relacionados a la raza negra. En 2016 estrenó el largometraje documental ‘I’m Not Your Negro’ (No soy tu negro), basado en la memoria incompleta y final del escritor James Baldwin. La cinta fue una especie de catapulta, se llevó los premios más importantes en el festival de Berlín, recibió un galardón César en Francia, y fue nominada al Óscar. Siendo lo realmente importante que, premios aparte, se trata de una película que hace eco y época en quien la ve.
El último libro de James Baldwin (1924-1987) lleva por título ‘Remember This House’ (Acuérdate de esta casa), y el tema principal se encuentra en la relación que tuvo el autor con tres amigos íntimos, a su vez líderes de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos: Medgar Evers, Malcolm X y Martin Luther King Jr. El manuscrito original tiene apenas treinta páginas, pero se trata a todas luces de un trabajo en que el escritor ha encontrado la claridad, la lucidez y, sobre todo, la razón de ser de su obra, en el sentido de los motivos que la empujan hacia una vida y ojalá también una lectura eterna.
De la pluma de James Baldwin
‘I’m Not Your Negro’ tiene una estructura que espero se estudie y replique e incluso mejore de aquí en adelante. La narración, voz en off, está en la voz de Samuel L. Jackson, las imágenes son todas de archivo, y muchas de ellas son secuencias de películas citadas por Baldwin o que ilustran perfectamente sus ideas. Lo correcto es verla y subrayar casi que una a una las conclusiones a las que ha llegado el escritor luego de una temporada en el París de los 50s, la cual decide interrumpir para hacer su parte en la lucha por los derechos civiles.
Baldwin sobre el odio entre blancos y negros, y el profundo malentendido que existe en Norteamérica sobre la naturaleza del mismo: En el hombre negro, la raíz del odio está en la rabia; no es que odie a los blancos, lo que quisiera que se aparten de su camino y, más aún, del camino de sus hijos. La raíz del odio que sienten los blancos radica en el terror, un miedo sin fondo e innombrable, enfocado en una figura miedosa, una entidad que vive solo en sus cabezas.
Baldwin sobre la industria del entretenimiento en su época (¿es ahora peor?): Por la forma en que está construida, la industria se ve obligada a presentar a la gente de América una fantasía perpetua sobre la vida americana; su concepto del entretenimiento es difícil de distinguir del uso de narcóticos. Mirar la pantalla de televisión por cualquier cantidad de tiempo es aprender varios asuntos terroríficos sobre el sentido que los americanos tienen de la realidad.
Estamos cruelmente atrapados entre lo que nos gustaría ser y lo que de hecho somos. Y es imposible que nos convirtamos en lo que queremos ser, hasta que estemos dispuestos a preguntarnos, ‘¿por qué las vidas que llevamos en este continente son principalmente vacías, domadas y feas?’ Estas imágenes no tienen el propósito de cuestionar sino de reafirmar, debilitan nuestra habilidad para lidiar con el mundo real como es, y con nosotros, tal y como somos.
El director Raoul Peck estrenó este año su nueva cinta, otro documental, sobre otro escritor, se llama ‘Orwell 2 + 2 = 5’. Estuvo en la selección oficial de los festivales en Cannes y en Toronto, y, la verdad, no podemos perdérnosla.
