La Odisea, el clásico escrito por Homero, tiene una nueva adaptación cinematográfica. La dirige Christopher Nolan y sus protagonistas son Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland y Zendaya. La cinta se estrena el 17 de julio y, para que vaya preparado a verla, nosotros le contamos las claves de esta historia.
Llegó el momento de armarse de valor y superar ese trauma colegial. Sé que a muchos, con solo escuchar nombres como la Ilíada o la Odisea, se les retuerce la panza o se les pone la piel de gallina. Los entiendo; a mí también me pasaba.
Sí, fue un error que nos obligaran a leer estos libros cuando teníamos 13 o 14 años. Y lo fue porque a esa edad no teníamos las herramientas para acercarnos a esas lecturas; pero el tiempo ha pasado y es momento de acompañar a Ulises en su viaje de regreso a Ítaca.
Y lo es no solo porque la nueva película esté dirigida por Nolan, peso pesado de Hollywood, o porque en pantalla estén Matt Damon o Anne Hathaway. Es tiempo porque esta historia es el origen de todas las historias que se cuentan en Occidente hasta nuestros días.
Homero, el autor
Homero nació en el año 1102 a. C. en la isla de Quíos. Aprendió el oficio de poeta de su padrastro, Femio. A su muerte, lo sustituyó al frente de su escuela de poesía. Al regreso de un viaje a Iberia, Homero contrajo una enfermedad que lo dejó ciego; entonces abandonó la enseñanza para dedicarse exclusivamente a escribir.
Se casó, tuvo dos hijas y, además de la Ilíada y la Odisea, escribió Batracomiomaquia, La cabra siete veces trasquilada y La canción del mendigo. Murió en la isla de Íos, donde está enterrado. Sin embargo, algunos expertos sostienen que Homero no existió y que sus escritos se habrían formado a partir de poemas orales compuestos en distintas épocas.
Ulises, el protagonista
El protagonista de esta tragedia es Odiseo (Ulises), rey de Ítaca. De joven, el hijo de Laertes y Anticlea visitó a su abuelo y participó en una cacería. Ese día, un jabalí lo hirió en la pierna y le dejó una cicatriz permanente. Odiseo fingió estar loco para no participar en la guerra, pero, al final, partió de Ítaca hacia Troya con un contingente de doce barcos.
Su astucia y su falta de escrúpulos en la guerra lo hicieron destacar como diplomático. Fue suya la idea del caballo de madera que dio la victoria a los griegos. Después de la victoria, él y sus hombres emprendieron el camino de regreso a casa; la Odisea cuenta las aventuras y desventuras que suceden durante un viaje que para Odiseo duraría veinte años.
El viaje de vuelta
Después de que los griegos ganaran la guerra de Troya, Ulises emprendió su travesía de regreso a casa. Lo que en teoría tenía que ser un viaje de unas cuantas semanas —la distancia entre Troya e Ítaca es relativamente corta— duró dos décadas. ¿Por qué? Poseidón se enfureció con Odiseo después de que este cegara el ojo de su hijo Polifemo, rey de los cíclopes.
Durante este periplo, Odiseo estuvo en la isla de los lotófagos y en Eolia. Se enfrentó a la fuerza de los cíclopes, al canto de las sirenas y conoció la sabiduría de la hechicera Circe. Durante siete años vivió en Ogigia —una isla ficticia ubicada cerca del estrecho de Gibraltar— junto a Calipso, hasta que los dioses decidieron que era momento de que volviera a casa.
Otros personajes de la Odisea
- Euriclea: nodriza de Ulises y fiel guardiana de su palacio.
- Mentor: amigo de Ulises, y maestro y consejero de Telémaco.
- Menelao: rey de Esparta, hermano de Agamenón y esposo de Helena.
- Helena: esposa de Menelao. Era la mujer más hermosa del mundo y fue el premio que Afrodita concedió a Paris por haberla elegido como la diosa más bella.
- Tiresias: adivino al que Hera privó de la vista y al que Zeus le dio el poder de predecir el futuro.
El contexto de la historia
Antes de leer la Odisea —recomiendo la versión en prosa de Samuel Butler, con ilustraciones de Calpurnio— o ver la película de Nolan, hay que recordar que el mundo de Homero era politeísta y que todos los días se hacían sacrificios animales en honor a Zeus, Atenea, Artemisa, Hera, Afrodita, Hades, Apolo, Ares, entre otros dioses.
También vale la pena recordar que en tiempos de Homero pasaban como naturales cosas que en estos tiempos nos espantan, entre ellas la endogamia. En el canto X de la Odisea, Ulises cuenta su estancia en la isla de Eolia y habla sobre su soberano, Eolo, quien tenía seis hijas y seis hijos, y que este dio a las primeras en matrimonio a sus hijos varones.
La asombrosa hospitalidad
En el siglo XXI, la hospitalidad es una carrera que se estudia en institutos y universidades. En tiempos de Homero era una práctica social generalizada, sin importar si la persona era rica o pobre. Si hay una constante en los veinticuatro cantos de la Odisea, es que todos los personajes practican la hospitalidad con el mismo afán con el que nosotros vemos TikTok.
En el canto IV, por ejemplo, Telémaco, hijo de Odiseo y Penélope, visita a Menelao —esposo de la famosa reina Helena— en Esparta y sucede esto: sin saber quiénes son ni cómo se llaman, los criados de Menelao los bañan y ungen con aceites; luego, Menelao les dice que coman y que, después de eso, les preguntará quiénes son y qué necesitan de él.
Penélope y el tejido
Si hay un personaje de la Odisea que se metió en la cultura popular del siglo XX, fue Penélope. Penélope, la hija de Icario, rey de Esparta, y de Peribea, una ninfa de agua dulce. Penélope, la madre de Telémaco y la mujer que durante veinte años se inventó una estratagema para evitar casarse con otros hombres, convencida de que Ulises volvería a casa.
¿Qué hizo Penélope? Instaló un gran bastidor en su habitación y empezó a tejer una enorme tela. Después les dijo a todos sus pretendientes que esperaran a que ella terminara el sudario. Así que todos la veían tejer durante el día, pero en las noches deshacía la tela a la luz de las antorchas. Al final, la jugarreta funcionó hasta el día que Odiseo volvió a casa.
