Hamnet es el nombre de un libro y de una película. El primero, escrito por Maggie O’Farrell (2022); y la segunda dirigida por Chloé Zhao (2025). Ambos mezclan ficción y hechos reales, para contar la historia que inspiró una de las tragedias más populares del teatro, Hamlet.
En el centro de esta historia está una mujer. Su nombre es Agnes Hathaway. Es inteligente, joven, desenfadada. Si toma cualquier mano y aprieta el espacio que hay entre el pulgar y el índice, ella siente y ve cosas. Dicen que es una bruja, lo cierto es que es una mujer sabia y con una conexión profunda con la naturaleza.
Agnes es madre de tres niños: Susanna, Judith y Hamnet. Ella es el sol y ellos, planetas que gravitan a su alrededor. El padre de los niños es algo así como una estrella fugaz, que aparece y desaparece. Vive en Londres y se dedica al teatro, su nombre y su trabajo trascenderán a su época, pero esa es otra historia. Aquí lo importante es su familia.
Esa mujer y esos niños, como muchos otros a lo largo de la Historia, eran 'actores de reparto', pero gracias a la pluma de Maggie O’Farrell y al ojo de Chloé Zhao, se convirtieron en protagonistas de una vida marcada por el amor y por la tragedia. Esta claro que para estas creadoras, William Shakespeare, como muchos otros hombres, no sería lo que es para el mundo, sin el sostén y el amor de su familia.
Hamnet, la película
El 11 de enero de 2026, Hamnet ganó el Globo de Oro a Mejor Película Dramática y ahora es favorita para consagrarse en los Premios Oscar, que se celebrarán el próximo marzo. ¿Pero, de verdad, es para tanto? Hay dos cosas que sacan a la película de Chloé Zhao del montón. La más notoria es la actuación de Jessie Buckley, quien interpreta a Agnes.
Allí está ella en la primera escena, con un vestido rojo, acostada en el suelo, al pie de un árbol gigantesco en medio del bosque. Su cuerpo está recogido en posición fetal, como si aún estuviera en el vientre de su madre. Cuando abre los ojos, en su mirada aparece esa fuerza que antecede a la erupción de un volcán o al choque de dos estrellas en el espacio. No hay dudas. Esa mujer de piel blanca y cabello negro es el faro que lo iluminará todo.
Y todo, en su caso, es una vida modesta en un pueblo de la Inglaterra de 1580. Una existencia marcada por la muerte de su madre y por lo que la escritora colombiana Piedad Bonnett ha llamado “lo que no tiene nombre”, la muerte de uno de sus hijos. En medio está el amor por su esposo. La Agnes que interpreta Buckley es una mujer valiente, libre y decidida; sin embargo, como el resto de personajes, también es frágil.
Mostrar la fragilidad del ser humano es el otro factor que encumbra a Hamnet. No la fragilidad como sinónimo de debilidad, sino de una fuerza interna que atraviesa a la humanidad. En esta historia, todos -en algún momento- se rompen; a veces despacio y en silencio, como una ramita en medio del bosque, otras con la furia de una bestia. En pantalla hay pocas lágrimas y mucha animalidad: gritos secos, enormes y destemplados.
Al final de Hamnet, Zhao lanza un manifiesto: el teatro (también aplica para el cine, la literatura o el arte) nos sirven como espacio de catarsis. Agnes lo sabe, duele y mucho, pero hay que soltar y sanar. No es la primera vez que Zhao logra conectar con el público mostrando las fragilidades del ser humano. Lo hizo en 2020 con Nomadland.
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Hamnet, el libro
La película de Zhao es una adaptación de la novela de Maggie O’Farrell. El libro se publicó en 2020. Los diarios The New York Times y The Washington Post la incluyeron en su lista de los 10 mejores libros del año. Y por esta obra, la autora ganó el Premio de Ficción Femenina y el Premio del Círculo de Críticos Nacional del Libro de Estados Unidos.
Como saben, las adaptaciones cinematográficas no tienen por qué ser una fiel copia del libro. A diferencia de la película de Zhao, la novela de O’Farrell es más coral. La fuerza narrativa de la historia no recae solo en Agnes, se distribuye entre una serie de personajes que van desde sus hijos: Susanna, Judith y Hamnet, hasta la hermana y los padres de William Shakespeare, que acá también aparece como actor de reparto.
O’Farrell se empeña en mostrar al lector la relación que Agnes mantiene con las plantas, un conocimiento que heredó de su madre. En muchos pasajes, se la ve preparando medicinas con romero, lavanda, ruda, canela, tomillo, borraja o madreselva. Para ella, las plantas alivian y en muchos casos curan; son tan importantes en su vida que muchas de ellas la acompañan en un pequeño bolso que se prende en la cintura al salir de casa.
Por último, la historia de Zhao está contada de manera clásica, todo ocurre sin saltos temporales, mientras que O’Farrell juega con dos tiempos que se van intercalando a lo largo de la primera parte: el momento en el que Agnes y William se conocen y empiezan una relación y el que antecede a la muerte de Hamnet. La segunda parte, como sucede en la cinta, está enfocada en el viaje de Agnes a Londres, para ver el estreno de Hamlet.
Lo que se mantiene como una constante en las dos historias es la presencia del dolor. El dolor que transforma a una familia, a un matrimonio, -les recomiendo ver la película El círculo del amor se rompe- y a una mujer, Agnes. Un dolor que en principio no sabe cómo sobrellevar ¿alguien lo sabe?; pero al que decide acunar entre el recuerdo y la memoria.
