Sí, leyó bien: el 4 de febrero es el Día del Orgullo Zombi. Pero ¿cómo son estas criaturas y cuál es el origen de su celebración? Hoy, ofrecemos algunas pistas para estar listos en caso de que llegue el apocalipsis…
Sin miedo a la imprecisión es posible decir que hay ‘días mundiales’ para conmemorar todo: Día del Calvo, del Pelo, del Soltero, del Amor y hasta uno que celebra todos los ‘Días Mundiales’… Sin embargo, pocas criaturas de la oscuridad tienen la fortuna de los zombis, festejarse a sí mismos cada año.
Y la fecha escogida por los fanáticos de aquel subgénero del terror no es arbitraria: el director de la película La noche de los muertos vivientes, George A. Romero, nació el 4 de febrero de 1940. En esa producción no se usó ni una vez la palabra zombi, pero se consolidó el arquetipo de dichos monstruos.
El génesis del mal
Por lo general, se considera que la palabra ‘zombi’ proviene del lenguaje criollo de Haití y se refiere a un muerto que ha vuelto a la vida -humano o de cualquier otra especie-. No obstante, el origen de estas criaturas es mucho más remoto, pues aparecen en los mitos antiguos de Congo, Ghana, Togo, Benín o Angola.
Y allá, entre las selvas, mientras Europa perdía la cordura en busca de diamantes, los hechiceros convertían a un cuerpo sin alma en el esclavo perfecto para cumplir tareas nobles y también -o sobre todo- siniestras.
El cuento, rejuvenecido por el hambre y la crueldad, llegó a Las Antillas en los barcos que los europeos usaban para traficar humanos desde el África. Y es que las características del zombi coinciden con las del esclavo semimuerto de hambre, con ropa rasgada y al que el bautismo despojó de su nombre -su identidad, al fin y al cabo- para transformarlo en una marioneta.
Mas, seres sin voluntad también aparecen en los libros de Occidente: en el siglo XIX, el del Romanticismo, los narradores y poetas creaban vampiros que, a diferencia de los actuales, no se alimentaban de sangre, sino de almas. Y también estaba el mesmerismo, una terapia que creó en Alemania Franz Mesmer (1734 - 1815) para aprovechar un supuesto magnetismo animal con el que se puede someter a las personas.
Como quiera que sea, antropólogos y folcloristas del siglo XX han preferido centrarse en el Caribe para su búsqueda del 'génesis zombi'. La investigación más destacada es de Wade Davis, quien en dos volúmenes -The Serpent and the Rainbow (1985) y Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie (1988)- asegura que los muertos vivientes en realidad son víctimas de drogas fabricadas por hechiceros a cambio de un pago. El nombre de esas sustancias varía según el mago: algunas son ‘golpe de polvo’ y otras, ‘flechazo de amor’.
El patriarca zombi
George A. Romero nació en Nueva York, pero por sus venas corría sangre gallega porque su abuelo era de La Coruña y se mudó a Cuba cuando la isla aún era parte de España; por lo tanto, el padre del cineasta, Jorge Marino Romero, había vivido allí hasta que decidió probar suerte mordiendo la Gran Manzana.
Con seguridad, se llevó de Las Antillas historias de vudú y mitología africana, siendo estas las primeras fuentes de las que bebió su hijo, George, al filmar La noche de los muertos vivientes entre 1967 y 1968.
Sin embargo, los zombis que aparecieron en el filme no tenían mucho que ver con el vudú, más bien, salen de la novela Soy leyenda de Richard Matheson, donde el origen de la oscuridad es la ciencia y no la magia.
Y es que los caníbales incontrolables de Romero resultan de una pandemia de laboratorio y poco tienen que ver con sus antepasados de filmes como White Zombie (1932) o I Walked with a Zombie (1943), en los que esos seres eran marionetas mágicas provenientes de Haití.
El cineasta neoyorkino siguió en el cine después de La noche de los muertos vivientes y buena parte de sus películas están relacionadas con ella, pero ninguna logró el mismo éxito. En cualquier caso, las aprovechó para dejar mensajes de contenido social: en Dawn of the Dead (1978), por ejemplo, un grupo de sobrevivientes se refugia en un centro comercial e hipnotizados por la riqueza en las vitrinas, olvidan el peligro que los acecha.
Y es que George Romero, como los mejores maestros del terror, comprendió que aquel género es un excelente vehículo para la crítica, pues no hay mejor modo de desnudar a la sociedad que a través de una caricatura.
Orgullo zombi
Igual que Halloween, la tradición del Día del Orgullo Zombi es estadounidense y no iberoamericana, sin embargo, en diversas ciudades de la región suelen organizarse eventos para conmemorarlo:
- Escape de los muertos: el Museo de Cera de Barcelona organizó en 2023 un ‘Survival’, es decir, un juego cuya finalidad es huir de los zombis; en caso de no conseguirlo, se puede seguir participando, aunque convertido en monstruo; en pocas palabras se trata de disfrutar de la vida o de la muerte…
- Thriller by Latinoamérica: en 2024, Under Coliseum, una liga de rap ‘freestyle’ de Panamá, a través de su división Geek Coliseum hizo una competencia de disfraces de no-muertos, ‘quienes’ bailaron al ritmo de una batalla de rimas.
- Jugando ‘online’ con la muerte: para febrero de 2025, Territorio Zombie de Argentina prepara cavas en Córdoba y en Berazategui, Buenos Aires, donde se podrá participar en su juego de rol, el mismo que consiste en combatir a un zombi -o varios- usando objetos de la casa o de la calle; además, personas de cualquier parte del mundo pueden sumarse descargando el libro desde su página web y luego compartir sus avances a través de redes sociales.
- Caminata zombi (‘bonus track’ nacional): Ecuador es un país de marchas, así que no debe sorprendernos que hasta los muertos vivientes decidan tomarse Quito y así lo han hecho desde 2010 -excepto en 2020 y 2021 por la pandemia del covid-; la marcha de ‘fans’ disfrazados, a diferencia del resto de eventos, se realiza en octubre para coincidir con Halloween y replica las que se han organizado en el extranjero.
