Isabel Rodas y Gabriel Páez son una pareja de esposos y de cineastas que ha gestado ficciones y documentales, largos y cortometrajes, en los que la memoria, la tradición, lo comunitario y la identidad ecuatoriana son los protagonistas.
El cine es un hogar compartido
Isabel Rodas y Gabriel Páez se conocieron haciendo cine hace 15 años, ella como productora ejecutiva y él cómo asistente de dirección para el documental Defensa 1464 de David Rubio. A partir de entonces han formado un sólido equipo como pareja y como cineastas.
De esa alianza como cineastas nace Filmarte, la casa productora con base en Ecuador de la que derivan proyectos de educomunicación y de vinculación con la comunidad, una plataforma de cine itinerante, series y películas.
El mismo camino compartido como pareja los puso frente a su otro gran proyecto de vida, como padres de un pequeño que llegó poco antes de la pandemia y que ahora tiene cuatro años.
Ser pareja y compañeros de trabajo ha sido todo un reto. Es difícil saber dónde termina lo uno y empieza lo otro, admite Páez. A veces esos dos mundos ocupan el mismo territorio, como hace unos meses en que ambos participaron de un laboratorio creativo en Nueva York, hasta donde viajaron junto con su hijo.
En ese work in progress se afina la rescritura de un nuevo documental que está en producción desde hace dos años. Decir haciendo es el título del filme que acompaña el proceso creativo del mural creado por Raúl Ayala, expuesto en el Museo y Centro Cultural de Riobamba.
A partir de esta obra, el filme vuelve a proponer una reflexión sobre la identidad y el mestizaje, además de indagar en los silencios de la historia oficial sobre las luchas de los pueblos y comunidades.
El pasado se renueva en la mirada
Abordar un filme desde esta perspectiva histórica y cultural se ha vuelto recurrente en el tándem Páez-Rodas. Pero, ¿Qué hay de nuevo en el pasado? Mientras camina por las calles de Nueva York, Páez dice que se trata de la mirada, la intención, el tiempo y el lugar desde los que se regresa a ver.
Luego está la posibilidad de compartir esas búsquedas personales en una historia que interpele y se proyecte como universal y atemporal. Lo primordial, añade Rodas, es renovar el contacto con el ser humano, que es una forma de aprender a vivir en comunidad respetando el punto de vista, la vivencia y el espacio del otro, aceptando que esas diferencias nos alimentan y complementan.
De ese espíritu comunitario que comparten Páez y Rodas nació Encuentros con el Cine. Un proyecto donde la comunidad se integra en el proceso de aprendizaje y producción de una película. El resultado de esta experiencia fue Santa Elena en bus, la primera película de Filmarte estrenada en cines en 2010.
El filme muestra cuatro historias que se entrelazan durante un viaje en bus a través de la provincia costera. Los relatos surgieron de la memoria oral recogida por los jóvenes de la provincia que participaron en la escritura y rodaje del filme.
Con esa misma metodología se produjo Vengo Volviendo (2015), filmada en Azuay y donde las leyendas locales se entrelazan con una historia de migración. En ese anhelo por acercar el cine a la gente y la gente al cine también se han despertado vocaciones en jóvenes que han seguido una formación profesional en el audiovisual.
Braulio González, qué tenía 16 años cuando participó en Santa Elena en Bus, ahora es docente y trabajó en el sonido directo y posproducción del documental Maura.
“Aprender del cine a partir de hacerlo junto con las comunidades nos ha permitido acercarnos de una forma más honesta a cada historia y a los mismos procesos técnicos del oficio”, dice Páez.
Una historia llevó a la otra
Las búsquedas personales, esa constante pregunta de saber quiénes somos y de dónde venimos, y el trabajo con la comunidad a través del cine permitieron el encuentro de Paéz y Rodas con otros personajes e historias convertidos en películas.
“Hay que estar abierto a la posibilidad de que todos tenemos una historia que contar, pero hay ciertas personas que son un personaje con una experiencia importante que compartir”, explica Páez sobre el origen de sus filmes y el papel que juegan la intuición y la experiencia al momento de plantearse un proyecto.
En el rodaje de Santa Elena en bus, por ejemplo, aparece una anciana que lleva consigo la tradición de recitar amorfinos en fiestas populares. Ella es Maura Alejandro, la protagonista del documental que ha recogido premios en el Shorts México, Festival Internacional de Cine de Guayaquil y Edoc, antes de presentarse en el Chicago Latino Film Festival.
En ese mismo proceso conocieron la historia de unos músicos populares que se transformó en el corto de ficción La Banda. En la misma provincia se filmó Sacachún que retrata la lucha de un pequeño pueblo que por años reclamaba el regreso de San Biritute, una escultura a la que se le atribuían poderes sobre la lluvia y la fertilidad, a la comunidad.
Casi una década después del estreno de Vengo Volviendo Rodas y Páez han regresado a la Sierra para filmar Decir Haciendo, una producción que interpela directamente a estos cineastas por su estrecho vínculo con la cosmovisión andina y sus ritos.
De cierta manera, el compromiso de pareja sellado en un ritual andino hace más de una década vuelve a renovarse en esta producción, en la que por primera vez compartirán créditos en la dirección.
Así, familia y cine vuelven a ser parte del mismo territorio, uno donde las historias y personajes se entrecruzan, donde lo cinematográfico se encuentra con la memoria y donde lo personal es también universal.
