‘Ceibo’ es un documental que pone en el centro de la narrativa audiovisual a cuatro ecuatorianas: Mimi Barona, Muyu Flores, Elizabeth Swanson y Carolina Pesántez; mujeres que representan cada una de las regiones del Ecuador desde su comunidad, a través de sus actividades cotidianas y sus observaciones íntimas.
'Ceibo' es una película dirigida por Lucy Small y Maddie Meddings. El hilo conductor de 'Ceibo' es Pacha Luque Light, una mujer nacida en Cotacachi; hija de una activista ambiental australiana y un activista ecuatoriano de Bahía de Caráquez.
Pacha narra su amor por el lugar donde nació, pero también habla de la herida que Ecuador representa para ella. Su padre nunca aprendió inglés y sus hermanos viven dispersos por el mundo. Esa distancia, tanto geográfica como emocional, marcó su infancia y construyó en ella una identidad dividida.
Mientras Pacha crecía en Australia como una atleta destacada y el surf dictaba su relación personal con la naturaleza, también se gestaba en ella una sensación persistente; de no pertenecer del todo a ningún lugar.
En 'Ceibo', su viaje es geográfico y emocional: una búsqueda por acercarse a mujeres que han convertido su vínculo con el territorio en un acto de resistencia; el surf como puerta de entrada, hablar español como la última barrera que deben derribar.
Muyu Flores es una de esas mujeres. Activista japonesa ecuatoriana, jugó con Pacha cuando ambas eran niñas, antes de que se mudara a Australia a los siete años. Carolina Pesántez, guía naturalista en Galápagos, se introdujo en la historia cuando Pacha decidió volver a Ecuador en 2022. Ambas abren las puertas a sus comunidades. Nos invitan a descubrir, a través de sus ojos, los esfuerzos que hacen para proteger sus ecosistemas y los lazos que han tejido.
El documental muestra historias de mujeres que, en diversas regiones del país, defienden el mar, el agua y la vida. Elizabeth Swanson, activista ambiental estadounidense-ecuatoriana en el Napo, reflexiona sobre la pérdida de su territorio. Explica cómo la minería afecta a su comunidad y cómo el deterioro ambiental pone en riesgo hasta el idioma kichwa. Sus reflexiones revelan el profundo impacto ecológico y cultural que enfrentan.
La cinematografía de Maddie Meddings captura la naturaleza ecuatoriana con carácter contemplativo, sin exotizar. El documental aborda temas críticos como la pesca ilegal, el extractivismo, la falta de oportunidades en comunidades costeras, el sexismo en comunidades, y la defensa de los pueblos originarios.
'Ceibo' y la urgencia de otras miradas
Durante sus proyecciones internacionales en Australia, Escocia e Inglaterra, 'Ceibo' despertó curiosidad y preguntas sobre Ecuador, un país poco conocido en esos contextos, observaciones que sus realizadores hicieron en redes sociales.
La comunidad ecuatoriana en Edimburgo se hizo presente y tuvieron un acercamiento a las realizadoras. Esa recepción muestra el valor de estas miradas que no exotizan, sino que abren ventanas a historias cotidianas de mujeres y territorios. Queda pendiente cómo reaccionará el público ecuatoriano cuando 'Ceibo' se proyecte a finales de 2025, en un tour que sus realizadoras están organizando.
Pese a ser un equipo australiano el que filmó 'Ceibo', finalmente, el documental es una apuesta política, que logra de manera sutil mostrar que otro tipo de narrativa es posible, una donde el cuidado del agua, del territorio, de los cuerpos, llevado a nivel colectivo por mujeres es posible y atractivo para el público.
El mundo del surf en 'Ceibo'
Todo el equipo de Ceibo; Pacha, Smalls y Meddings, vienen de la subcultura del surf. Tanto Pacha como Smalls tienen conversaciones durante el documental sobre el rol en sus vidas del surf y cómo este deporte las llevó al activismo y a enfrentar su relación con la naturaleza.
Smalls se convirtió en activista en el surf casi por accidente. Denunció públicamente que, tras ganar una competencia, recibió un premio económico que era la mitad del otorgado a los hombres. Desde entonces, además de grabar documentales, alza su voz contra la inequidad en el surf en su Australia natal.
Para Pacha, el surf cimenta su vínculo con Ecuador, y Barona es la figura clave de esa comunidad. Es en ese intento por equilibrar la narrativa de un país contado por surfistas donde la narrativa pierde fuerza. Cuando llegan al perfil de Barona, la historia se centra en su historia personal y trayectoria deportiva.
'Ceibo' tuvo su premier ecuatoriana en La Punta Classic, un torneo en el que, irónicamente, las mujeres surfistas recibieron un premio económico menor al de los hombres y donde Barona y Pacha compartieron podio.
