Hoy, 8 de enero, Elvis Presley, 'el rey del rock and roll', habría cumplido 90 años. ¿Por qué es un ícono de la cultura pop? Le contamos.
Como todo héroe, Elvis Presley murió pronto: tenía apenas 42 años ese 16 de agosto de 1977. Aquel tiempo, sin embargo, fue suficiente para convertirlo en una leyenda tanto en la música como en el cine, adonde fue capaz de trasladar el magnetismo de sus conciertos. Su voz aterciopelada, personalidad, estilo y hasta los movimientos de cuerpo hicieron que la mitad de aquella generación se empeñase en imitarlo mientras la otra se enamoraba de él.
Los músicos, aun hoy, reconocen su deuda con el artista: Paul McCartney dijo que "cuando éramos unos niños en Liverpool, todo lo que queríamos era ser como Elvis" y Mick Jagger que "nadie, pero nadie, será igual. Elvis era y será superior".
Y es que aquel cantante no fue el creador del rock and roll -Chuck Berry o Little Richard acaso fueron mucho más decisivos-, pero su gran personalidad y astucia artística lograron transformar a ese estilo musical en un fenómeno de masas.
Algunas curiosidades
En su artículo de este 8 de enero de 2025, la BBC cuenta los orígenes humildes de Presley en los Estados Unidos de 1935. Allí, en una granja de Misisipi, vivió su infancia como un gemelo incompleto, pues su hermano nació muerto, de modo que su madre lo hizo el eje de su vida.
Aunque durante su infancia tenía miedo a los escenarios, creció en medio de una comunidad afroamericana, así que absorbió sus ritmos -sobre todo del gospel al que estaba expuesto por el fundamentalismo religioso de su familia- para luego reinterpretarlos, de manera que cuando llegó a Menfis pudo conquistar al productor de estudio Sam Phillips, quien buscaba cantantes blancos para música afroamericana.
Su interpretación de That's Alright lo hizo tan popular que lo llevaron a la televisión en el Show de Ed Sullivan, el programa más importante de entonces. No obstante, los productores, temerosos del escándalo y el delirio que el artista producía con sus movimientos, censuraron su presentación al punto de mostrarlo solo de la cintura para arriba.
En los años sesenta, con el auge de otros músicos y especialmente de bandas que llegaban desde Inglaterra, su carrera parecía estar en declive, mas al 'Rey' no podía descartárselo: hizo un retorno triunfal a la televisión en 1968 con su 'Especial de Regreso'. Cubierto de cuero, tuvo una actuación poderosa y memorable, como la de los mejores tiempos y recuperando sus raíces románticas y el toque del gospel. Los críticos catalogaron a aquel momento como el culminante de su carrera.
Tres años antes, The Beatles visitaron los Estados Unidos y quisieron conocer al héroe de su infancia. Del encuentro no queda ni una sola foto y se sabe que tanto el cuarteto como Elvis parecían mutuamente intimidados, así que prefirieron empuñar las guitarras y hablar a través de la música. Es lógico: aquel es el mejor camino para entender al 'Rey del Rock and Roll'.
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