Maniac

Benjamín Labatut publicó su novela The Maniac a finales del año pasado. Leí el texto convencido de que era un hito de la literatura contemporánea. No podía parar de leerlo y, después, de escucharlo, porque pasé de la muestra gratuita del libro digital a la adquisición del audiolibro. Apareció simultáneamente en español, en inglés y en audio. El autor chileno tiene la habilidad de pasar desapercibido en el texto. Es un artesano de la palabra y un maestro del conocimiento humano. El grueso de la novela lo conforma una historia oral de John von Neumann, según muchos, el hombre más inteligente que jamás ha vivido. Leemos (o escuchamos) a su madre, su esposa, sus amigos, contarnos acerca de él. La temática es familiar para Labatut, Un verdor terrible, su anterior libro, ya abordaba la historia de la ciencia desde un registro narrativo. Son textos que se apoyan en el ensayo, pero no pueden ser consideradas otra cosa que novelas por su carácter multigenérico e inclasificable. Por su intención.

Al mismo tiempo, mientras escuchaba el audiolibro, no podía dejar de pensar que esta fascinación con genios atormentados del siglo pasado era problemática. Von Neumann fue un genio de las matemáticas y la computación, pero un desastre como persona. Maniático, frívolo, con pocos escrúpulos. Por un lado, el libro lo humaniza, y, por otro, te exige dedicarle tiempo a algo que no entiendes del todo y que quizás no necesitas entender, no quieres entender. ¿Quién necesita a los genios, levante la mano?