*Artículo de Opinión
En la literatura ecuatoriana contemporánea se ha producido un fenómeno de tal potencia y dimensión que es necesario reconocerlo. En la brillante ponencia presentada con ocasión de su ascenso a miembro de número de la Academia Ecuatoriana de la Lengua, celebrado el pasado enero, Carlos Arcos Cabrera presentó una reflexión que tituló “Hitos para una cartografía de la novela histórica contemporánea en Ecuador”.
En su discurso, Arcos comprobó una rica producción de novelas históricas en las últimas cuatro décadas. Y añadió: “En una lista referencial, necesariamente parcial de este género, constan novelas que abarcan la conquista y la colonia como Un día cualquiera (2022) de mi autoría, y Morga (2007) de Alfonso Reece Dousdebés. Un segundo conjunto está conformado por novelas que giran en torno a las guerras de la Independencia y sus personajes: Manuela (1991) de Luis Zúñiga; El fuego interior (2022) de Águeda Pallares, y 1822 (2022), de Íñigo Salvador”.
“Sobre la época republicana se publicaron entre otras: Rayo (1997) de Luis Zúñiga; Sé que vienen a matarme (2008) de Alicia Yañez Cossio; Alfaro en la sombra (2012) de Gonzalo Ortiz Crespo; Los montoneros de Dios (2018), de Alfonso Reece; El bicho que se bajó del tren (2021), de Benjamín Ortiz Brennan, y Las secretas formas del tiempo (2021) de Diego Araujo Sánchez. Estas últimas abarcan un período que va desde el asesinato de Gabriel García Moreno hasta las peripecias en torno a la construcción del ferrocarril y el asesinato de los Alfaro”, continuó.
Para analizarlas con más detenimiento en su ponencia, Arcos seleccionó tres novelas de la independencia y cuatro novelas de la república: 1822, de Salvador, El fuego interior, de Pallares y Manuela, de Zúñiga, las que comparten personajes y una época. “Tres novelas con perspectivas distintas en términos narrativos que dialogan entre ellas y a la vez, rivalizan en las perspectivas narrativas. Bajo nombres similares se esconden héroes que fluctúan entre lo mítico y lo trágico, entre las convicciones inamovibles y las dudas, entre los momentos de gloria y la derrota sin remisión ni esperanza. Las dos primeras novelas concluyen con los héroes en su momento de gloria. La de Zúñiga avanza en el tiempo y relata la desventura que les depara el futuro”, dijo.
De las republicanas escogió Las secretas forma del tiempo de Araujo, Los montoneros de Dios de Reece, El bicho que se bajó del tren de Benjamín Ortiz y Alfaro en la sombra de quien escribe estas líneas.
El nuevo académico de número realizó un penetrante análisis de esas novelas, entrelazando y comparando sus tramas, sus personajes, su estilo y su enfoque. En sus reflexiones finales buscó explicar las razones para este despertar de la novela histórica, afirmando que “contar con un número significativo de novelas históricas es un esfuerzo por recrear en el mundo de la ficción el complejo proceso de formación de la nación, así como los personajes y circunstancias que lo acompañaron”.
Una ponencia tan rica y tan bien pensada merecía una gran respuesta. Fui encargado por la academia de dársela y si fue imposible alcanzar esa cualidad, me propuse -además de comentar su gran novela histórica Un día cualquiera-, recoger la riqueza del estudio de Carlos, reflexionar sobre el mensaje que enviaba y proponer una tesis.
Dije que el grupo de novelas históricas que escogió Arcos para su ponencia tienen lazos entre sí porque usan la ficción literaria para provocar una reflexión crítica indirecta sobre los sucesos y personajes que nos han sido narrados hasta hoy por los historiadores. Y que es en las cuatro últimas décadas cuando el género ha tomado nuevas connotaciones y un poder narrativo dotado de fuerza y atracción a los lectores.
¿Llenan estas novelas una función política? Sí, en tanto en cuanto dan una mirada crítica al pasado y, por tanto, reevalúan las fuerzas que han formado nuestro país. La novela histórica es ciertamente una ruta privilegiada para reescribir la memoria colectiva.
Por ello, propuse, al grupo de novelas escogidas por Arcos quizás puede llamárselas con un solo nombre, algo así como la nueva novelística histórica ecuatoriana o incluso la Nueva Épica Ecuatoriana. A sus características, descritas por Arcos en su ponencia, habría que añadir una más: la conciencia de sus autores de la función política de sus obras. Y enfatizaría en que todas tienen una perspectiva fresca sobre los acontecimientos que narran, introduciendo personajes pertenecientes a distintos estratos sociales, para darnos una mirada polifónica de los acontecimientos.
La Nueva Épica Ecuatoriana es un género clave, en que la literatura dialoga con el pasado para repensar la identidad, el poder y la memoria colectiva del Ecuador. En este sentido, empata con la novela histórica latinoamericana del siglo XX, en que el género se vuelve crítico, experimental y reflexivo.
Relee el pasado pues no busca solo narrar hechos históricos, sino interpretarlos y problematizarlos. Mezcla historia y ficción, pues documentos reales conviven con personajes y situaciones imaginarias. Reconocer este momento de las letras ecuatorianas es importante como ejercicio crítico, pero también como deber de amor a la patria, incluso en estas horas de violencia y corrupción, que también nos toca novelar.
