Durante más de un siglo, el Premio Nacional Mariano Aguilera, antes Salón Mariano Aguilera, ha marcado el pulso del arte en Ecuador. Las obras de los artistas ganadores ahora se exhiben en una sala del ala norte del Centro de Arte Contemporáneo (CAC).
En los años noventa, Jenny Jaramillo (Quito, 1966) convirtió una de las salas abandonadas del ala norte, donde hoy funciona el Centro de Arte Contemporáneo, en su taller. Durante diez años, en este espacio de techos altos y paredes frías, concibió buena parte de sus obras.
Y como todo en la vida es cíclico y de casualidad hay muy poco, una de esas obras —un videoperformance de 1999— es la que ahora recibe a las personas que ingresan a la recién inaugurada Sala Permanente del Premio Mariano Aguilera, en el ala norte del CAC.
El video se proyecta en una tele noventera y allí Jaramillo mueve su cuerpo con total libertad al ritmo de un bolero. Viste jeans y una blusa roja con fósforos de madera cosidos a la tela. Tela cuyos bordes parecen consumidos por el efecto implacable del fuego.
Frente a esta obra sin título está La permanencia de la memoria, la fotografía que María Teresa García donó a la colección del Premio Nacional Mariano Aguilera. Estas dos piezas son el prólogo del recorrido por una sala en la que además se exhiben pinturas y esculturas.
Santiago Ávila, coordinador del CAC, cuenta que las piezas fueron adquiridas para la colección entre 2022 y 2024, pero producidas en los años noventa, y dan cuenta de la presencia histórica de las mujeres en el arte ecuatoriano, aunque de eso hasta hoy se hable poco.
Una sala y tres senderos
En el espacio donde hasta hace unos años se acumulaban el polvo y el olvido, y todo era sombrío, hoy hay una sala llena de luz, paredes de colores, decenas de pinturas y un par de esculturas. Son 21 obras en total y sus autores, con excepción de Guerrero, ganaron alguna vez el Premio Adquisición del Salón Mariano Aguilera, que tuvo su última edición en 2007.
Las piezas que se exhiben no responden a un orden cronológico sobre los ganadores, sino a una curaduría dividida en tres senderos temáticos. El primer sendero se llama 'A la ciudad no le alcanza la ciudad' y reúne obras de artistas como Paulina Vaca u Óscar García, donde aparecen personas y espacios que eran parte de la dinámica urbana de los años setenta y ochenta.
Personas y espacios que no salían en la postal turística, sino que estaban en la marginalidad, en los antros nocturnos, en los barrios populares o en espacios públicos usados de maneras inesperadas. "Aquí están obras de artistas como Carlos Catasse —cuenta Ávila— que mostraban esos cambios que se producían en este pueblote al que llamamos Quito".
Colección Premio Mariano Aguilera
- La colección consta de 75 obras que están resguardadas en la reserva del Museo Mena Caamaño.
- Una obra de Oswaldo Guayasamín y otras dos de Eduardo Kingman y Camilo Egas están en la colección de la Casa de la Cultura.
- Víctor Mideros ganó la primera edición del Salón Mariano Aguilera en pintura y Luis Mideros en escultura, los dos en el año 1917.
- En 2012, el Salón Mariano Aguilera se convierte en Premio Nacional Mariano Aguilera.
- Desde ese año, el artista que postula al Premio a la Trayectoria elige una obra que quiere donar a la colección en caso de ser el ganador.
En 'Tierras en otros tiempos', el segundo sendero del recorrido, asoman obras de artistas donde la naturaleza y el paisaje cobran protagonismo. Ahí están Pueblo de Baños, de Bolívar Mena Franco; Reconstrucción, de Mariella García; Colina y sol, uno de los pocos grabados a color que hizo Galo Galecio; o Yo, el prójimo, de Eduardo Kingman.
El tercer sendero —en cada uno hay largas bancas con fondo de madera para quedarse observando las obras un buen rato— se llama 'La potencia y la energía de viajar dentro de uno mismo', espacio con obras que se sumergen en el mundo del inconsciente, como las de Chikky de la Torre, o Juan Almeida, hecha con esfero, y que se exhibe por primera vez.
"En la colección del Mariano nos encontramos con obras que muestran cómo los artistas ecuatorianos comenzaron a explorar su mundo interior y, al mismo tiempo, con nuevas técnicas y materiales", cuenta Ávila, quien a pocos pasos tiene frente a él la obra de Carmen Ávila, quien utilizó como soporte de su pintura un pedazo gigante de cartón.
Después de caminar por los tres senderos temáticos de esta sala, se puede volver a repetir el trayecto una y otra vez y, en cada una de esas idas y vueltas, descubrir pequeños detalles de las obras que no quedaron registrados en la memoria. Yo decido volver al performance de Jaramillo, a su cuerpo, a la blusa roja, a los fósforos, al fuego que lo consume todo.
