La pintora mexicana Casandra Sabag presenta en la Galería Sara Palacios una muestra de 24 objetos inspirada en el clásico de Melville, ‘Moby Dick’, y en sus distintas traducciones.
La inspiró un “librito chiquito”, una miniatura de 7 x 5 centímetros. La pintora mexicana Casandra Sabag Hillen lo encontró en la casa de su sobrina, de 22 años, y ahí empezó la búsqueda que se materializó en su “pequeña muestra de cerámica y latón”, ‘Variaciones sobre un tema de Moby Dick’, abierta en la Galería Sara Palacios.
El ejemplar era una versión compacta, en coreano, del clásico de Herman Melville publicado en 1851. “Me pareció súper cómico porque era la antítesis del libro original”, dice Sabag, sentada en la mesa exterior de una cafetería del norte de Quito, ciudad donde vivió y estudió una maestría en Antropología Visual.
Las versiones clásicas de ‘Moby Dick’ se extienden hasta más de 800 páginas. El libro de su sobrina no llegaba ni a la cuarta parte. Sabag decidió entonces profundizar en el contraste entre versiones y leyó la novela por primera vez.
De entrada, cuenta, la cautivó la relación entre los personajes masculinos: Ismael y Queequeg. “Me emocionó especialmente el vínculo de estos dos hombres tan distintos, totalmente opuestos”. En esa conexión tan íntima y erótica, Sabag encontró también un reconocimiento de la otredad, su celebración. “Es una distinción de la diferencia desde los elogios. Es precioso cómo la diferencia genera primero una distancia y luego una intimidad. Y se me hace tan previsor de todo lo que vendrá en el siglo 20”.
Con la lectura surgió la inquietud por las traducciones. Porque según qué versión, cuando Ismael y Queequeg duermen en la misma cama o se rozan las espaldas o ni se tocan. La traducción vela o revela. No es un oficio ingenuo, infovensivo. Una traducción interesante, según la artista, es como una corriente eléctrica que puede dotar de vida al texto desde un lenguaje nuevo.
Para notar las diferencias entre la labor creativa de cada traductor, Sabag eligió y se centró en un capítulo de la novela: el 96. El que habla de la “faz del fuego” o de su “rostro”.
Traducir y arriesgar
En un inicio, encontró 14 traducciones de ‘Moby Dick’ en Ciudad de México. Luego les pidió a 10 amigos, traductores profesionales, que interpretaran el texto para la muestra. “¡Oh, mortal, no miréis demasiado tiempo en la faz del fuego! ¡Nunca soñéis con el timón en vuestra mano! No volváis la espalda al compás; aceptad la primera indicación del tumbo de la caña; no creáis al fuego artificial cuando su rojez hace que todo parezca pavoroso”, se lee en la traducción de Fernando Velasco Garrido.
La de Camila Jiménez, en cambio, empieza así: “No dejes que tu mirada descanse sobre el rostro del fuego, buen hombre”. Y elige “timón” en lugar de “compás”. “En el proceso –dice Sabag–, encontré traducciones más fieles al texto, y otras que se arriesgan a pensarlo de manera más autónoma a su contexto histórico, y se hacen la pregunta de quién va a leer esa obra hoy”.
Ella, a su vez, eligió los elementos que la interpelaron y los tradujo a objetos: casas, peces, llamas. En cada una de sus esculturas –sobrias, decorativas, consistentes–, los tres elementos se entrelazan en una armonía que insinúa sus propias pugnas, un caos por (re)ordenar. “Quise poner a la casas en crisis, incendiándose, para hablar de una civilización que ya no está cómoda con su constitución histórica”.
Los peces, por su lado, aluden a la “falsa dicotomía” entre el hombre moderno y la naturaleza, que pone a uno por encima del otro. Por eso los animales huyen del fuego, de las casas quemándose, “porque están en conflicto, porque ahí hay algo no resuelto que se tiene que transformar, aunque todavía no sabemos muy bien cómo”.
Literatura para aliviar pesos
Esta es la primera muestra de objetos de Sabag, pero no es la única exposición en la que la literatura ha sido la brújula. En ‘Antígona’, exhibida en 2014 en la Galería Sara Palacios, Sabag hizo ocho retratos al temple a sus amigas más cercanas, basados en los conflictos de la tragedia de Sófocles.
Para ‘Cualquiera que sea la fama que arrastre’, la inspiración fue la novela ‘El mapa y el territorio’, del escritor francés Michel Houellebecq. “¿Qué pasaría”, se preguntó entonces la pintora como premisa, “si fuera hombre, francés, millonario, pintor y un personaje de Michel Houellebecq?”
En ‘Mañana amaré los pájaros’, de 2019, en cambio, se basó en la estructura de ‘Rayuela’, de Cortázar, para desplegar sus cuadros e invitar a los visitantes a armar un recorrido no lineal. Juana La Loca y la Ofelia de Hamlet, de Shakespeare, aparecían también como referencias.
“La literatura me quita el peso del tema para trabajar”, responde Sabag ante el por qué de su uso continuo. “A mí me gusta mucho el ejercicio de las constantes y las variables, y la literatura me dice ‘Ok, aquí hay estas constantes, ¿qué variables vas a meter? Eso me permite estar acotada, no perderme. Y me sirve mucho porque la libertad del arte es agobiante. A mí me ahoga mucho”.
Breve, breve con Casandra
¿Pintor o pintora mexicana favorita?
Ángel Zárraga.
¿Pintor o pintora ecuatoriana?
Egas. Camilo Egas. Hasta se parecen con Zárraga (se ríe).
¿Pintura o escultura?
Pintura.
¿Algún libro que te haya inspirado mucho últimamente?
Me gustó mucho uno de Laia Jufresa, ‘Umami’. Me conmovió un montón.
¿Poeta favorito?
Mario Montalbetti. Me encanta.
¿Qué nombre le hubieras puesto a Moby Dick?
Copito (se ríe). Porque es una ballena blanca como un copito de nieve.
