La frase es de Yadhira Álvarez, presidenta de la Bienal Panamericana de Arquitectura de Quito (BAQ). De alguna manera, resume la importancia de la edición que comienza este 18 de noviembre y que se extenderá durante cinco días, en varios espacios de la ciudad.
¿Qué impulsó la organización de la primera edición de la BAQ, a finales de los años 70?
La Bienal Panamericana de Arquitectura de Quito apareció en un momento del país en el que se discutía mucho sobre la ciudad, la cultura y el patrimonio. La primera edición (1978) coincidió con la inscripción de la capital en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Buscaba convertirse en un espacio de pensamiento y producción de la arquitectura contemporánea en la región. Ahora es la bienal de arquitectura más importante del continente, gracias a que hemos sostenido el proyecto durante 24 ediciones.
Y en este tiempo, ¿la BAQ siempre ha mantenido la misma estructura?
La bienal siempre se ha estructurado bajo tres ejes: concursos, académico y cultural. Los concursos nos han permitido conocer los mejores proyectos, prácticas y publicaciones de la región. A través del eje académico, hemos enmarcado el enfoque de los debates de cada edición. Y el eje cultural ha hecho posible realizar una serie de exposiciones, proyecciones de películas y recorridos urbanoarquitectónicos, en los que hemos intentado entablar diálogos entre ciudadanía, arquitectura y cultura.
¿Qué pasaba en el mundo de la arquitectura durante esas primeras ediciones?
En Ecuador y en la región, a inicios de los 80, todavía existía una influencia muy fuerte de producción de arquitectura moderna, pero ya se hablaba mucho del regionalismo crítico, en el que si bien se reconoce la contribución de esa modernidad, también se reclama la necesidad de arraigo a lo local.
También había la necesidad de afianzar el rol del arquitecto en la sociedad, en la producción espacial, cultural y de urbanismo. Hay grandes personajes que fueron parte de la creación de esa primera edición de la Bienal, como Evelia Peralta, Rolando Moya, Rubén Moreira y Luis Oleas, entre muchos otros que siguen colaborando con nosotros.
¿Y qué líneas de pensamiento predominaban?
En ese tiempo, el debate sobre los límites disciplinares estaba en permanente construcción. En la BAQ se ha discutido sobre temas como patrimonio, tecnologías constructivas o el rol de la academia. La edición anterior se llamó Inflexiones, e intentamos debatir el rol de la construcción del espacio luego de la pandemia. Creo que la Bienal no está para dar respuestas sino alentar preguntas a diversos temas. Como la arquitectura es cultura, siempre está en permanente debate.
Ahora, ¿de qué les interesa hablar a los arquitectos?, ¿qué les preocupa?
Nos preocupa mucho saber cómo la arquitectura puede dotar de condiciones suficientes a las personas para darles una mejor calidad de vida. Por ejemplo, se ha debatido sobre la necesidad de espacios intermedios en las ciudades, esos lugares de prolongación de la vida doméstica y cotidiana que permiten una conexión con lo colectivo y con lo público.
Otra de las preocupaciones actuales es saber cómo se genera un mejor diálogo entre la arquitectura y la naturaleza. Vemos que hay grandes problemas que se derivan de esa indiferencia a la naturaleza.
El nombre de la edición de este año es Convergencias, Arquitecturas, Paisaje ¿Quiénes y qué ideas van a confluir en esta edición?
En esta edición estamos convocando a pensar qué rol tiene la arquitectura en la construcción del paisaje urbano. Queremos hacer hincapié en lo que está pasando en las ciudades, porque albergan a la mayor parte de nuestra población. La calidad de vida depende de los espacios públicos y privados y de su equipamiento. Tendremos aportes maravillosos desde ciudades como Mendoza o Medellín, para reflexionar sobre cómo mejorar esa relación ciudad naturaleza, de la que hablaba antes.
¿Cuáles serán los debates que pondrán sobre la mesa los críticos que vienen a la BAQ?
Los críticos analizan una serie de casos a los que nos hemos aproximado para profundizar la discusión de esta Bienal. Por ejemplo, tenemos el caso de un proyecto de un edificio en São Paulo, que cambió la dinámica de una zona difícil; el caso del proyecto comunitario Casa de Música de México, que ganó el Gran Premio Bienal de la edición pasada; y también el de la Casa del Ciprés en Cuenca y del Parque Cumandá de Quito, entre otros.
¿Se va a reflexionar, desde la arquitectura, sobre lo que estamos viviendo estos últimos meses en la ciudad y el país relacionado a la seguridad y a la falta de energía eléctrica?
Nosotros propusimos el tema de la Bienal el año pasado y es tremendamente penoso que solo un año más tarde estemos sometidos a esas preocupaciones y con esa intensidad. Esos temas no van a estar en los debates centrales; sin embargo, estoy segura de que va a darse de manera natural. Son realidades en los que la arquitectura tiene mucho que decir.
En un mundo en el que el impacto del cambio climático es evidente, ¿cuál debería ser el papel de la arquitectura?
La arquitectura tiene esencias disciplinares que tienen que ver con la producción y la calidad del espacio. La buena arquitectura siempre ha sido consciente del lugar en el que se implanta. Lo que yo creo es que tenemos que hacer ese llamado a esa conciencia, de nutrirse de la buena arquitectura en términos de calidad espacial, de eficiencia, de confort. Tenemos la responsabilidad de generar lugares y entornos de calidad que permitan que las personas puedan cubrir sus necesidades y disfrutar.
